第二波火箭接踵而至。马尔库斯眼睁睁看着火蛇在海面疯狂蔓延，转眼间就将二十余艘战舰吞没。燃烧的桅杆倒塌时发出的爆裂声，与士兵跳海逃生的惨叫声混作一团。

"转向！快转向！"马尔库斯的命令已经晚了。潮水推着燃烧的战舰撞向后续舰队，整个宝石港外的海面变成了炼狱。

扶南的热带雨林中，湿热的空气几乎能拧出水来。张任的南中军士兵穿着藤编的轻甲，脚上绑着软底草鞋，像幽灵般在密林中穿行。每个士兵脸上都涂着用草药汁调制的迷彩，连兵器都用棕榈叶包裹以防反光。

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马忠蹲在一棵千年榕树的板根间，将"地听筒"的铜制听头深深插入树根缝隙。这种改良过的侦查工具，能将三里外的马蹄震动放大数倍。

"东北方向，约五千骑。"他压低声音对张任说，"重甲骑兵，应该是贵霜先锋。"

张任点点头，向身后打出几个手势。士兵们立即行动起来，将早就准备好的火牛牵出密林。这些野牛角上绑着淬毒的短刀，尾巴系着浸透松脂的麻绳。

当贵霜铁骑进入伏击圈时，张任的令旗猛然挥下。五百头火牛被同时点燃尾巴，剧痛让它们发狂般冲向敌军。丛林间顿时响起此起彼伏的牛吼与马嘶，毒角划开的伤口让贵霜战马接连倒地。

"放箭！"埋伏在树冠上的弓弩手同时发射，特制的破甲箭穿透贵霜骑兵的锁子甲。箭头上涂抹的箭毒木汁液，让中箭者很快浑身麻痹，从马背上栽落

苏门答腊的定海城了望塔上，甘瑰眯眼望着七面青龙旗在狂风中猎猎作响。这是他与高德约定的紧急信号。

"罗马人果然中计了。"他转身对副将说，"传令'火龙船'出击，按第三套方案执行。"

五十艘细长的快船从珊瑚礁后悄然驶出。这些船首装着青铜铸造的龙首，龙口处的铜管连接着舱内的压力装置。当船队接近被锡兰守军逼退的罗马舰队时，水手们奋力踩动踏板，粘稠的海火油从龙口喷涌而出。

"放火！"甘瑰亲自点燃了第一支火箭。箭矢划破夜空，落在油面上瞬间燃起冲天大火。罗马战舰被困在火圈中，桅杆上的帆布接连被引燃，远远望去如同海面上绽放的死亡之花。

七日后，当朝阳再次照亮宝石港时，海面上漂浮的残骸已经随潮水退去。戏清宴带着士兵清理战场，在"海神号"的残骸中发现了一个密封的铜筒。

"陛下请看。"他将铜筒呈给刚刚抵达的蒋毅，"这是罗马人的作战地图。"

羊皮地图展开，上面用朱砂标注的不仅是锡兰，还包括大夏在南海的所有港口。图角盖着罗马元老院的紫蜡印章，下方用拉丁文写着："摧毁大夏在印度洋的所有据点"。

蒋毅的手指在地图上缓缓移动，最终停在罗马城的位置："传令星火堂，加快'远征舰'的建造进度。"

三个月后，一支特殊的舰队从宝石港启航。五十艘新式战船的首舰甲板上，工匠们正在为玄鸟雕像做最后的修饰。雕像基座上，蒋毅亲笔题写的誓言在阳光下熠熠生辉：

**"碧海所至，皆为夏疆"**

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