一种极其低沉、如同闷雷贴着地面滚过的震颤感，毫无征兆地从水泥官道深处传来！那震动并非剧烈，却带着一种令人心悸的穿透力，仿佛大地深处有巨兽在缓缓苏醒，水泥路面细小的砂砾都在微微跳动！

王豁子和孙邈同时惊愕地抬头，循声望去。

只见驿道西面，视线尽头的地平线上，一道黑色的细线如同涨潮般急速涌来！速度快得超乎想象！眨眼间，那黑线便已清晰——那是骑兵！一支规模庞大、队列异常整齐的轻骑兵！

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更令人头皮发麻的是，这支铁流奔袭，竟没有预想中那震耳欲聋、令大地颤抖的万马奔腾之声！马蹄敲击在坚硬的水泥路面上，发出的是一种极其沉闷、极其压抑的“噗噗”声，密集如同暴雨砸在厚厚的皮革上，又像是无数巨大的鼓槌裹着棉布在疯狂擂动！全然不似金属蹄铁撞击石板的清脆爆响！

转瞬之间，铁流已近！

当先一骑，玄甲黑马，身形矫健如豹，正是大将魏延！他面容冷峻，眼神锐利如刀锋，控缰的手臂肌肉虬结。?零/点`墈.书+ -醉′辛′章`结`哽¨鑫^快￠他身后的轻骑营骑士，人人精悍，马匹高大神骏，披着轻便但防护严密的链甲。最引人注目的是所有战马的马蹄！那马蹄上并非寻常蹄铁，而是包裹着一种厚实的、颜色深褐、泛着胶质光泽的特殊“蹄套”！正是这星火堂特制的胶皮马蹄套，吸收了绝大部分冲击力，将奔雷般的蹄音化为了诡异的“噗噗”闷响！

骑兵如一股无声的黑色风暴，带着凛冽的杀伐之气，轰然卷过岔路口！高速奔行带起的猛烈气流，如同无形的巨掌，狠狠拍向路旁！孙邈药箱旁小泥炉里熬煮药汤的炭火被瞬间压暗，白色的蒸汽被粗暴地撕扯、打散！王豁子一个趔趄，差点被这狂暴的气浪掀翻在地，慌忙死死抱住道旁的一棵白杨树干才稳住身形，背上昏睡的孙子也被惊醒，发出虚弱的哭声。

风驰电掣！鬼魅无声！这支包裹着星火堂“静蹄”的轻骑营，在崭新的水泥官道上，将速度与隐秘发挥到了极致，如同一柄淬毒的暗刃，瞬间掠过，只留下道旁惊魂未定的行人和漫天扬起的、被胶蹄踏得格外细密的烟尘。

“天爷…” 王豁子望着那迅速消失在东面官道尽头的黑色尾迹，心有余悸地拍着胸口，背上孙子的哭声让他回过神来。他定了定神，想起医官的叮嘱，不敢再耽搁，背紧孙子，深一脚浅一脚地继续沿着白杨树列，朝着东面惠民药局的方向赶去。

行了约莫三四里，前方官道旁出现了一座新修的亭子。亭子不大，青瓦红柱，样式简洁实用。亭檐下挂着一块木匾，上书两个端正的大字：“义井”。亭子中央，果然有一口新砌的石井，井口围着光滑的青石栏，井轱辘上缠着粗实的麻绳，挂着一个崭新的木桶。几个行商打扮的人正坐在亭中的石凳上歇脚，一边用木瓢舀着清凉的井水畅饮，一边谈笑风生，驱赶着旅途的疲惫。

“嘿，老哥，歇歇脚，喝口水再赶路吧！这井水甜着呢！” 一个满脸络腮胡的商贩热情地招呼着气喘吁吁的王豁子。

王豁子也确实口干舌燥，腿脚发软，便道了声谢，小心翼翼地将背上的孙子解下，放在亭中干净的石凳上。孩子喝了点水，精神似乎好了些，依偎在爷爷怀里。王豁子自己也咕咚咕咚灌了几大口甘冽的井水，一股清凉直透肺腑，浑身的燥热和疲惫顿时消解了大半。他环顾这整洁的义井亭，又想起刚才那平坦坚实、不再吃人的官道，还有那神奇的医官和银针…这一切，都像是做梦。

“瞧见没？老哥，” 那络腮胡商贩用下巴点了点义井亭柱子上一张新贴的、浆糊还没干透的朱砂皇榜，脸上带着抑制不住的喜色，“又减啦！商税又减啦！咱们跑小买卖的，好日子要来了！”

王豁子不识字，但“商税”二字他懂，那是压在商人头上的一座山。他凑近些，只见那皇榜字迹工整，盖着鲜红的朝廷大印，旁边一个识字的行商正摇头晃脑地念着：

“…为体恤商旅，繁荣市易，特旨：凡行商小贩，贩货值十贯以下者，所过州府关津，一律免征厘税！贩货值十贯至五十贯者，税减三成！各州府所设‘便民市集’，摊位费再减半！此令即行，诸司凛遵！”

“十贯以下全免！十贯到五十贯减三成！” 络腮胡商贩拍着大腿，兴奋地对王豁子说，“老哥，你是不知道，以往跑一趟，过几个卡子，挣的那点辛苦钱大半都喂了税吏！这下好了！朝廷这是动真格的，给咱们活路啊！” 周围的商