村民们议论纷纷，有替沈家担心的，也有幸灾乐祸的。?k,s·w·x*s_./o?r.g^

“哎，听说了没？沈家那小子，就是那个要去考县试的，病倒了！”

“真的假的？这节骨眼上病了？那可真是……倒霉啊！”

“哼，我看就是读书读傻了！小小年纪，不干正经活，整天抱着那几本破书，能不病吗？”

“话也不能这么说，那孩子确实是聪明。可惜了，眼瞅着就要考试了……”

这些议论，自然也传到了村长赵德茂的耳朵里。

赵德茂闻讯，心中也是一惊。他可是把沈青云当成了下溪村未来的希望，指望着他将来能考取功名，光耀门楣，也能让他们这些乡邻跟着沾点光呢！这要是临考前出了岔子，那可就太可惜了！

他当即便备上了一些鸡蛋、红糖之类的补品，又从自家药柜里翻出几根据说能治风寒的老山参须子，急匆匆地就往沈家赶去。

“哎呀，万才兄弟，秀娥弟妹，老哥我来迟了！青云这孩子，怎么样了？”赵德茂一进院子，便大声嚷嚷起来，脸上带着关切的神情。

沈万才和林秀娥见是村长亲自上门探望，连忙起身迎接。

“赵大哥，您怎么来了？快屋里坐！”林秀娥强打起精神，招呼道。

“青云这孩子，前几日还好好的，也不知怎么就突然发起热来了。郎中也瞧过了，说是偶感风寒，开了几服药，也不见好转。”沈万才唉声叹气地说道，脸上满是愁容。

赵德茂走进里屋，看到躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂的沈青云，心中也是一沉。看这模样，病得确实不轻啊！

“青云啊，你可得好好养着啊！咱们下溪村，可都指望着你呢！”赵德茂坐在床边，拉着沈青云的手，语重心长地说道。

沈青云勉强睁开眼睛，看到是村长，挣扎着想坐起来行礼，却被赵德茂按住了。

“好孩子，躺着吧，别动。”赵德茂将带来的补品交给林秀娥，又从怀里摸出那几根山参须子，说道：“这是老哥我珍藏多年的老山参，最是补元气的。秀娥弟妹，你拿去给青云炖汤喝，说不定能管用。”

“哎呀，赵大哥，这……这怎么使得！这太贵重了！”林秀娥连忙推辞。她知道，这老山参可是稀罕物，有钱都难买到。

“嗨，跟我客气什么！”赵德茂摆了摆手，正色道，“青云这孩子，是我们下溪村的宝贝！他要是能考出个名堂来，那可是光耀咱们整个村子的大好事！我这点东西，算得了什么！”

他顿了顿，又压低了声音，对沈万才说道：“万才兄弟，老哥我跟你说句掏心窝子的话。￠鸿*特￠晓.说\王· `追,蕞!薪/璋\结?青云这孩子，天赋异禀，将来前途不可限量。这次县试，对他来说至关重要。你们可一定要想尽一切办法，让他尽快好起来，千万不能耽误了考试啊！”

沈万才闻言，心中也是一阵感动，连连点头称是。

赵德茂又安慰了沈青云几句，让他安心养病，莫要多想，便起身告辞了。

他这次来，表面上是探望病情，嘘寒问暖，但也给沈家，尤其是给沈青云，带来了不小的压力。

沈青云知道，自己身上承载的，不仅仅是家庭的期望，还有整个村庄的荣誉。这份沉甸甸的担子，压得他有些喘不过气来。

“咳咳……”沈青云又咳嗽了几声，感觉脑袋更晕了。

林秀娥连忙端过一碗刚熬好的姜汤，小心翼翼地喂他喝下。

“青云，你别想太多了。身体要紧。实在不行……咱们这次就不考了，等下次……”林秀娥看着儿子那难受的模样，心疼地说道。

“不！”沈青云却摇了摇头，眼神中闪过一丝倔强，“娘，我没事。我一定能好起来的！这次县试，我……我一定要参加！”

他知道，机会难得，错过了这次，下次还不知道要等到什么时候。而且，他也不想让那些关心他的人失望。

在母亲的精心照料和自己强大的意志力支撑下，沈青云的病情，在县试前一两天，终于奇迹般地有所好转。虽然还有些咳嗽，但高热己经退了，精神也恢复了不少。

全家人都松了一口气。

就在沈青云以为可以安心准备最后冲刺的时候，赵德茂却又派人捎来了一个消息。

“青云啊，”前来送信的，是村长的侄子赵小二，他压低了声音，对沈青云说道，“我叔让我偷偷告诉你，这次县试的主考官之一，是县尊大人新请来的一位幕僚，姓孙，据说此人是从京城来的，学问极深，为人也