争了光，也为我们整个下溪村添了彩啊！这是咱们下溪村百十年不遇的大喜事！是天大的荣耀！”

他顿了顿，清了清有些嘶哑的嗓子，朗声宣布道：“按照咱们村里的老规矩，凡有子弟考中功名者，村里都要出资庆贺！明日，不，就今日！我便在村口那片大空地上，摆上几桌流水席！请全村老少都来热闹热闹！也让大家都沾沾咱们沈案首的喜气！让十里八乡的人都瞧瞧，咱们下溪村，也是能出金凤凰的！”

“哎呀！赵大哥！这……这如何使得！如何使得啊！”沈万才听了这话，更是受宠若惊，连忙上前推辞，“青云他……他还小，不过是侥幸得了个案首，当不得如此厚待……当不得……”

“使得！使得！怎么就使不得！”赵德茂大手一挥，语气不容置疑，脸上带着不容拒绝的笑容，“这是咱们下溪村的荣耀！也是咱们下溪村的脸面！更是激励村里其他娃儿们上进的好机会！必须得好好庆贺一番！万才兄弟，你若再推辞，那可就是看不起老哥我，也看不起咱们下溪村的乡亲们了！”

方明德老童生也拄着那根用了多年的旧拐杖，在人群的簇拥下，慢悠悠地踱了过来。他看着沈家这热闹非凡，几乎要被挤破门槛的景象，又看了看那个在人群中显得有些手足无措，脸上又是泪又是笑的沈万才，心中也是感慨万千，五味杂陈。

曾几何时，他也曾是这般意气风发的少年，也曾怀揣着金榜题名，光耀门楣的梦想。只可惜，时运不济，命途多舛，最终也只是落得个老童生的名头，在这穷乡僻壤之中，了此残生。

他走到沈万才面前，那双略显浑浊的老眼里，闪烁着复杂的光芒，他重重地拍了拍沈万才的肩膀，声音有些沙哑地叹了口气道：“万才啊，你……你这回，可真是……生了个好儿子啊！”

沈万才看着这位平日里对自己总是不假辞色，甚至有些瞧不起的老童生，此刻竟然也说出这般推心置腹的话来，心中更是百感交集，那刚刚止住的眼泪，又忍不住流了下来。

“方老哥……我……我沈万才……何德何能啊……”

整个下溪村，都因为沈青云这个新鲜出炉的案首之名，而陷入了一片前所未有的狂欢之中。

沈家的祖坟，是不是真的冒了青烟，没人能说得清。

但所有人都知道，沈家，这个曾经贫困潦倒，被人瞧不起，甚至有些避之不及的家庭，因为沈青云的出现，真的……真的要不一样了！

“爹，娘，奶奶，大哥，大姐，”沈青云在县城忙完了领赏、拜谢恩师、以及应付一些前来道贺的同窗和先生等一系列事情后，终于在傍晚时分，风尘仆仆地回到了家中。