沈家二房的日子越过越红火，这在整个下溪村，早己不是什么秘密了。¨微¨趣?暁?税*蛧· `唔¨错!内\容!那新修葺的茅草屋，那院子里堆积如山的谷物，那屋檐下挂着的肥美腊肉，还有沈万才夫妇脸上那日益舒展的笑容，以及沈家几个孩子身上那崭新的衣裳，无一不在昭示着这个家庭的兴旺和富足。

这自然也引来了不少人的羡慕和……嫉妒。

其中，感受最为复杂，也最为首接的，莫过于与沈家二房仅一墙之隔的大房——沈万福一家了。

说起来，沈万福和沈万才乃是亲兄弟，血脉相连，本应是荣辱与共，休戚相关的。可这些年来，因为科举的失意，因为生活的困顿，因为沈老太那若有若无的偏心，也因为大伯母张氏那斤斤计较，爱占小便宜的性子，两家人的关系，虽然表面上还维持着基本的和睦，但私下里，却也难免会有些隔阂和芥蒂。

尤其是看到二房因为出了沈青云这么一个惊才绝艳的“小三元”，日子便如同雨后春笋一般，节节攀升，扶摇首上，而自家依旧是那副不温不火，勉强糊口的穷酸模样，沈万福和张氏的心里，那滋味，就更是如同打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣咸，样样都有，难以言喻。

沈万福还好一些。他毕竟是个男人，虽然也羡慕二弟家的好运气，也为自己那不成器的儿子沈青松感到有些窝火和无奈，但骨子里，却也还存着几分读书人的清高和自尊。他知道，二房能有今天，全都是靠着青云那孩子的本事和努力，自己没那个能耐，也没那个福气，怨不得别人。*k^e/n′y¨u`e*d\u/.′c`o!m?他平日里，除了偶尔会和二弟沈万才一起，在灯下共同研读几本早己翻烂的旧书，互相探讨一些早己过时的科场经验之外，倒也并未对二房提出过什么过分的要求。

可大伯母张氏，却是个实实在在的，目光短浅，又爱贪小便宜的乡下妇人。她可不管什么清高和自尊，她只知道，二房现在发达了，有钱了，那作为亲戚，作为长房，就理应从二房那里沾点光，捞点好处，不然……那岂不是太吃亏了？

于是乎，自打沈家二房的日子好起来之后，张氏便隔三差五地，以各种各样，五花八门的理由，往二房家里跑。

今天说是自家米缸见了底，想从二房“借”几斗米周转周转；明天又说是自家青松身子骨弱，想从二房讨几块腊肉补补身子；后天又看中了林秀娥新买的一匹细棉布，软磨硬泡地想让林秀娥也给她扯上几尺，给自家青松做件新衣裳……

林秀娥是个心善面软的，不擅拒绝。再加上顾忌着妯娌之间的情面，以及沈老太那若有若无的偏袒，对于张氏的这些要求，大多也是能满足就尽量满足，实在满足不了的，也会好言好语地婉拒，生怕因此而伤了和气。

可张氏却是个得寸进尺，不知满足的性子。她见二房好说话，便越发地变本加厉起来。不仅自己时常上门“打秋风”，还唆使着自家那个同样有些憨傻，却也继承了她几分贪婪本性的儿子沈青松，也跟着一起，有事没事就往二房家里凑，不是蹭吃蹭喝，就是顺手牵羊地拿些小东西。·欣?完/本·鉮-占? ,免+沸,悦_渎.

这日，恰逢沈青云从府城参加完府试，载誉归来，整个下溪村都沉浸在一片喜庆和热闹的氛围之中。沈家小院里，更是贺客盈门，堆满了各种各样的贺礼。

张氏自然也不会放过这个“千载难逢”的好机会。她拉着沈万福和沈青松，也早早地便来到了沈家，名义上是来道贺，实则是想看看，能不能从这堆积如山的贺礼之中，也“分润”到一些好处。

她看着那些白花花的大米，黄澄澄的谷子，还有那些包装精美的绫罗绸缎和各种糕点果品，眼睛都快要放出绿光来了，口水也差点流出来。

她凑到正在招呼客人的林秀娥身边，拉着她的手，笑得那叫一个亲热和谄媚：“哎哟喂，我说二弟妹啊，你可真是好福气啊！生了这么个有出息的儿子！这案首，那可是全府第一啊！将来啊，铁定是要当大官，做大事的！到时候，可千万不能忘了我们这些穷亲戚啊！”

她顿了顿，又指了指院子里那些堆积如山的贺礼，压低了声音，用一种只有两人才能听到的音量说道：“二弟妹啊，你看……你们家这贺礼也太多了，怕是也吃不完，用不光的。我们家呢，你也知道，穷得叮当响，青松那孩子，正是长身体的时候，平日里连顿饱饭都吃不上。你看……能不能……匀我们一些？也不用多，就随便给点米面油盐，或者几匹布料，让我们家也跟着沾沾光，过个好年，如何？”

林秀娥听了这