嗯，你能明白本府的这番苦心，便好。”赵知府欣慰地点了点头，又从怀里摸出一块制作精美的腰牌，递给沈青云。

“这块腰牌，乃是本府的亲随信物。你日后若是在府城之中，遇到了什么难以解决的麻烦，或者……受到了什么不公正的待遇，尽可凭此腰牌，首接来府衙寻本府。只要是在本府职权范围之内，本府……定当为你做主！”

沈青云接过那块入手微凉，却又感觉沉甸甸的腰牌，心中充满了感激。他知道，这块小小的腰牌，不仅仅是一块普通的信物，更是一道……关键时刻可以保命的护身符！

“多谢大人厚赐！学生……再次拜谢大人！”沈青云再次躬身，郑重地行了一礼。

从府衙出来，沈青云的心中，也是百感交集，难以平静。

他知道，自己这次在大报恩寺的“义举”，虽然在无形之中，为自己赢得了更高的声望和更多人的敬重，但也……无可避免地，将自己推到了风口浪尖之上，卷入了一些本不该属于他这个年龄的，更为复杂和凶险的漩涡之中。

漕帮蒋震坤！这个名字，如同一个沉甸甸的烙印一般，深深地刻在了他的心底。

他知道，这个在南淮府黑白两道都呼风唤雨，令人闻之色变的枭雄人物，绝不会因为自己有知府大人的庇护，就会轻易地放过自己。

一场看不见的，也更加凶险的较量，或许……才刚刚开始。

“看来，我还是……太弱小了啊。”沈青云望着远处那车水马龙，繁华似锦的南淮府城，心中不由得生出了一丝前所未有的紧迫感和……对自身实力的深深渴望。

他知道，要想在这个弱肉强食，危机西伏的世界里，真正地保护好自己，保护好家人，实现自己心中的那个远大目标，光靠一时的聪明才智和些许的虚名，是远远不够的。

他还需要更强大的实力，更深厚的底蕴，以及……更长远的谋划和更周密的布局！

“乡试……”沈青云的目光，投向了那遥远的，象征着更高一级科举功名的天空，那双清澈的眸子里，闪烁着坚定不移，锐不可当的光芒。

“我，沈青云，必须尽快地强大起来！也一定能……强大起来！”

“爹，”回到悦来客栈，沈青云看着一脸担忧和期盼的父亲沈万才，脸上露出了一个自信而又带着几分少年意气的温暖笑容，朗声说道，“您就放心吧。孩儿知道自己该做什么，不该做什么。那漕帮虽然势大，但孩儿……也并非是任人拿捏的软柿子！他们若是敢来招惹孩儿，孩儿……定要让他们知道知道，什么叫做‘自取其辱，咎由自取’！”