他今日，特意换上了一身崭新的，由大姐沈青莲亲手为他缝制的，用上好杭绸制作的青衿襕衫，头上戴着一顶镶嵌着美玉的方巾，腰间系着那块由座师王敬之王大人亲赐的，雕刻着展翅雄鹰图案的暖玉佩。整个人看起来，虽然依旧是身形略显单薄，但眉清目秀，器宇不凡，尤其是那双清澈明亮，仿佛能洞察一切的睿智眼眸，更是让他散发着一种与年龄极不相符的沉稳、从容和……令人敬畏的卓然气度！

他知道，今日，将是他穿越到这个世界以来，所面临的最为严峻，也最为……关键的一战！

成败在此一举！荣辱……皆系于此身！

“青云，莫要紧张，莫要慌乱，就当是平日里温习功课一般，平常心对待便好。”沈万才紧紧地跟在儿子身后，一边替他拨开拥挤的人群，一边压低了声音，故作轻松地叮嘱道。只是，他那微微颤抖的声音和额头上渗出的细密汗珠，还是泄露了他内心那份比儿子还要紧张百倍的真实情绪。

大哥沈青柏则更是紧张得一句话也说不出来，只是默默地用自己那日渐宽厚结实的肩膀，为父亲和弟弟挡开那些拥挤的人潮，生怕他们受到丝毫的推搡和……冲撞。

辰时正，三声沉闷而悠长的鼓声，从那座充满了神秘和威严的京城贡院之内传出，如同惊雷一般，瞬间划破了黎明前的寂静。

贡院那扇朱漆的，紧闭了数日的大门，在一阵“吱呀呀”的沉重声响中，缓缓地打开了。

早己等候在门口，如同泄洪般汹涌的学子们，在这一刻，仿佛得到了某种指令一般，开始朝着那狭窄的入口，奋力地挤压过去。

搜检！

比以往任何一次都要更加严密！更加细致！也更加……不近人情！

负责搜检的，不仅仅是普通的衙役官差，更有那些从禁军之中抽调出来的，目光锐利如鹰，神情冷峻如冰的精锐士卒！以及……几位由吏部和礼部特派的，专门负责监督科场纪律的监察御史！

他们一个个都像是火眼金睛的门神一般，将每一个企图进入考场的举子，都从头到脚，从里到外，仔仔细细地，翻来覆去地，盘查了数遍不止！

任何一点点的疏忽，任何一丝丝的侥幸，都休想逃过他们的法眼！

不少举子因为携带了违禁的物品，或者……被那些经验丰富的搜检官，从一些意想不到的隐秘之处，搜出了可疑的“小抄”或“夹带”，当场便被无情地剥夺了考试资格，轻则枷号示众，前程尽毁，重则……甚至首接被押入大牢，听候发落！

那凄厉的哭喊声，那绝望的哀嚎声，那悔恨的求饶声……在贡院门外此起彼伏，不绝于耳，更是让那些尚未入场，或者正在接受搜检的举子们，一个个心惊胆战，噤若寒蝉，生怕自己也会因为一时的疏忽，而……断送了这十数年寒窗苦读，来之不易的，改变命运的唯一机会！

沈青云凭借着自己那“西元解元”的赫赫威名，以及座师王敬之王大人和太子太傅刘文清刘阁老等几位朝中大佬的“特殊关照”（虽然这种关照，并不能让他免于搜检，但也……至少能让他少受一些不必要的刁难和……“意外”），倒也还算顺利地，通过了这第一道，也是最为……令人心悸的关口。

他被一名引考的吏员，带到了位于贡院东南角，一个相对僻静，也还算干净的号舍之内。

那号舍，依旧是那么的狭小和压抑。

只是，这一次，沈青云的心中，却比以往任何时候，都要更加的平静和……笃定。

他知道，自己己经做好了充分的准备。

他也相信，自己一定能在这场更为严峻，也更为……残酷的考验之中，再次……一鸣惊人，金榜题名！

他将考篮小心翼翼地放好，取出笔墨纸砚，在那张冰冷而坚硬的石条凳上坐下，深吸一口气，努力让自己那颗因为即将到来的大战而略有些亢奋的心，重新恢复平静。

他知道，接下来的三天两夜，将是他人生之中，最为艰难，也最为……关键的时刻！

成败在此一举！

就在他准备凝神静气，等待考试开始的钟声敲响之际，一个略显熟悉，却又带着几分不怀好意的阴冷声音，突然从隔壁的号舍之中，悠悠地传了过来。

“呵呵，沈解元，别来无恙啊。不知……此次会试，沈解元……又准备了什么惊世骇俗的‘海外奇书’和‘先贤秘籍’，来博取主考官们的青睐啊？”