国际公认的港岛水域边缘，在海面上划出充满挑衅意味的白色航迹，然后一个漂亮的急转弯，紧贴着边界线进行武装巡逻，姿态嚣张至极！行动代号——“悬剑”！这把剑，就悬在港岛的头顶！

港岛，港督府。

往日里庄严肃穆的总督府，此刻如同被捅破的马蜂窝。刺耳的电话铃声、参谋们惊慌失措的奔跑声、秘书语无伦次的汇报声、以及压抑不住的咒骂声混杂在一起，乱成一锅粥。

“总督阁下！紧急军情！新界罗湖方向遭遇猛烈炮击！落点…落点距离我们的哨所不足一千码！是重炮！至少150口径！我们的哨所玻璃全被震碎了！”

“海关急电！岭南军的炮艇！至少有四艘高速炮艇，还有武装商船，从虎门冲出来！正在港岛以北水域高速穿梭！虎门要塞…虎门要塞的巨炮刚刚试射了一发！落点就在我们海域！”

“汇丰银行大班和渣打洋行经理联名求见！他们在岭南的所有分行、仓库、账户…全部被查封、冻结！损失无法估量！他们要求…要求帝国立刻采取最强硬措施！”

“太古、怡和…几乎所有在岭有业务的洋行都在发来急电！恐慌正在蔓延！股票市场…开盘即暴跌！”

港督梅含理爵士瘫坐在他那张象征权力的高背椅上，脸色惨白如纸，精心修剪的胡须微微颤抖。

他脚边，那支心爱的古巴雪茄早已熄灭，被踩得稀烂。窗外，维多利亚港依旧繁忙，但那几艘在港口内如同玩具般渺小的警戒舰只，此刻显得如此可笑和无力。

他脑海中反复回响着雾都海军部那份冰冷到绝望的回电：“…皇家海军主力正全力投入欧洲战场，加来海峡与北海的形势极端严峻…目前，没有任何一艘主力舰艇可以调往远东…”

邓贤！这个他曾经视作地方军阀、可以随意拿捏的名字，此刻像烧红的烙铁，烫在他的心头。

对方用最粗暴、最直接、最无视一切规则的方式，宣告了一个残酷的事实：大英帝国在华南赖以维持统治的炮舰外交，彻底失效了！那个依靠几艘炮艇就能让一个古老帝国屈膝的时代，一去不复返了！

一股前所未有的无力感和冰冷的恐惧攫住了梅含理的心脏，让他几乎窒息。他环顾四周，那些惊慌失措的面孔无法给他带来丝毫安全感。

他手中，只剩下最后一张牌，一张可能引狼入室、后患无穷，却不得不打出的牌。

梅含理猛地撑起身子，双手死死抓住桌沿，指关节因用力而发白，喉咙里发出困兽般的嘶吼，对着同样面无人色的副官咆哮：

“立刻！立刻给江户和琉球基隆发电！最高密级！”

“大英帝国及法兰西共和国，恳请并全力支持我们忠诚的盟友——大扶桑帝国，为维护东亚之和平与条约之神圣不可侵犯，立即采取一切必要之果断措施！刻不容缓！”

他的声音因极度的屈辱和急迫而扭曲，最后几乎是从牙缝里挤出一句，充满了破釜沉舟的疯狂：

“同时转告日方…只要成功‘恢复’岭南‘秩序’，帝国…帝国愿就涯州未来之特殊权益安排，进行‘充分’且‘友好’的协商！”