”又一个声音响起，带着浓重的关中口音，是后排一个年纪稍长的工匠，“俺家那小子，托侯爷和陛下的福，进了扶苏殿下的大学里念书哩！先生说他脑子灵光，以后说不定能考个吏员！俺这条命，早卖给侯爷您了！下矿挖石头是卖，挖这宝贝黑水也是卖！能挖出个娃的前程，值！”

“对！值！”人群里爆发出更响亮的回应。一张张被风霜和劳作刻下痕迹的脸上，没有恐惧，只有一种近乎虔诚的坚定和豁达。

“俺婆娘说了，家里今年新起的瓦房，亮堂！全靠俺在矿上挣的工钱！”

“俺家老大要娶亲了！聘礼都备齐了！就指着俺再干几年，给他弟也攒一份！”

“俺家的那水泥房子今年也可以建起来了，再不用冻得首哆嗦……”

七嘴八舌的声音汇聚起来，没有豪言壮语，全是鸡毛蒜皮、柴米油盐的实在话。他们不怕吗？

当然怕！那两位同胞死时的惨状，赵欢己经含泪告诉过他们。但这点怕，比起侯爷和朝廷带给他们的实实在在的好处，比起家中亲人脸上满足的笑容，比起那看得见摸得着的希望，又算得了什么？

他们不懂什么大道理，只认一个死理：是侯爷和陛下给了他们活路，给了他们家人温饱和盼头。侯爷说这黑水是宝贝，那就一定是！

侯爷让他们去挖，那就去挖！命？他们这条贱命，以前在田里刨食，在徭役中煎熬，跟野草似的，风一吹就倒。现在不一样了，他们的命能换来娃读书识字，能换来爹娘安享晚年，能换来兄弟娶上媳妇……这命，就贵重了！值得豁出去！