一杯茶，润了润喉，继续道：“胜肃一带，马匪日渐猖獗，更有地方豪绅与马匪勾结，横行霸道，掠夺百姓田产，逼百姓为他们做劳力。”

“琦王世子好色淫邪，不到三十岁就感染花柳病而亡，他死后，胜肃大部分的权力，都落到了曾经琦王的副将，陈德的手上。陈德要当胜肃的土皇帝，就放开了城池营垒，放马匪自由出入，还与马匪头子称兄道弟。”

“胜肃原本是一个与周边各郡，及坦部通商的城池，因为马匪几乎占据城池，成为地方地头蛇，一旦商队经过，无一例外被劫杀一空，渐渐的，西周无人敢经其路通商，商行也日渐没落。”

苟纭章听得拧眉，问：“那朝廷没管过？”

萧觉声回道：“太上皇虽曾派兵干涉，也曾派大臣前往招降，但都不管用。这个地方离京都太远，且又不是兵家要地，太上皇认为集兵力攻打，得不偿失，故而放任不管。”

苟纭章眉间冷淡，语气讥讽，“都说溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣；可匪贼无法，王若无视，竟屈避让，简首可笑。”

萧觉声听她愤愤首言，颔首道：“胜肃既是大央的一部分，地方府衙就应该奉行大央律法，而不是让马匪和逆贼潇洒自在，视王法如无物。”

苟纭章面露忧色，“这么说，不仅整个胜肃都是马匪的老巢，那周边的城池，想必多多少少都遭殃了。他们甚至还有胜肃的军队作为后备力量，你这次带多少人去？”

萧觉声抿了抿唇，“两万。”

“两万？”苟纭章声音拔高，瞪着他，“陛下没毛病吧？”

萧觉声看她一副不忿的样子，解释道：“胜肃的府衙和军队，并没有做出谋逆的行为，只是私下里和马匪勾结，所以不能断定他们一定会出兵对抗。”

他顿了一下，继续道：“再有，此行路途遥远，军需耗费极大，最主要的是剿匪和征伐不是一个规格，所以……我只能带这么多人。”