王建国心里也发毛，但嘴上还是硬：“封建迷信！说不定是这房子太潮，东西容易坏。”
话虽这么说，可他心里也犯嘀咕。他想起自己之前确实在灶台上乱扔过东西，有时候心情不好，还对着灶台骂过脏话。难道真的是因为这个？
真正的爆点，发生在一个雷雨夜。
那天晚上，外面电闪雷鸣，雨下得跟瓢泼似的。李娟哄孩子睡了，王建国在客厅看电视。突然，“砰”的一声巨响，像是什么东西爆炸了，紧接着就是李娟的尖叫声。
，！
王建国吓得一激灵，赶紧冲进厨房。眼前的景象让他头皮发麻——
灶台上的铁锅掉在地上，里面的菜撒了一地，但最吓人的是灶台本身。灶膛里的柴火不知怎么突然就爆燃起来，火苗“呼呼”地往外窜，比平时大了好几倍，火光把整个厨房照得通红。更恐怖的是，在那跳跃的火光中，灶台内部靠近烟囱的地方，似乎有个黑影在动！
那黑影很小，大概只有两三岁小孩那么高，佝偻着身子，背对着火光。它的身上像是裹着一层黑黢黢的、被烟火熏透了的破布，不断有黑色的烟灰和火星子从它身上掉下来。空气中弥漫着浓烈的烟火气，还有一股让人作呕的、像是烧焦了皮肉的臭味。
“那是什么东西？！”李娟吓得躲在王建国身后，浑身发抖。
王建国也吓坏了，但男人的本能让他壮着胆子抄起旁边的扫帚，想把火扑灭。可他刚靠近灶台，那黑影突然动了！它猛地转过身来，面向火光。
借着跳动的火苗，王建国看清了那东西的脸——
那根本不是人脸！凹凸不平的皮肤上全是黑色的疙瘩，像是被烧烂后结的痂，眼睛是两个黑洞洞的窟窿，没有眼珠，只有两点幽绿的光在里面闪烁。鼻子和嘴巴的位置只有一个扭曲的、不断冒着黑烟的窟窿，从里面发出“嗬嗬”的怪响，像是破风箱在喘气。它的手很短小，手指却像鹰爪一样弯曲，指甲缝里全是黑黢黢的污垢和烟灰。
看到这张脸的瞬间，王建国感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛都竖起来了。他下意识地后退一步，手里的扫帚“啪嗒”掉在地上。
就在这时，灶膛里的火突然又猛地蹿高，比刚才还要凶猛，火苗差点舔到房梁上的木椽子。那黑影似乎在火中跳跃了一下，伴随着“嗬嗬”的怪响，灶台上的碗碟突然自己动了起来，“噼里啪啦”地往下掉，摔得粉碎。
“快！快灭火！”李娟哭喊着，声音都变调了。
王建国这才反应过来，连滚带爬地去拿灭火器，对着灶膛就是一阵猛喷。白色的泡沫覆盖了火苗，火总算慢慢灭了下去。可那股浓烈的烟火味和焦臭味却久久散不去，混合着雨水的潮气，在厨房里形成一种令人窒息的氛围。
火灭了之后，灶膛里一片狼藉，全是泡沫和湿柴灰。王建国壮着胆子用棍子拨了拨，那黑影不见了，好像从来没出现过一样。只有灶台深处，似乎还残留着一点幽绿的光，一闪就没了。
那一晚，夫妻俩吓得一夜没睡，把孩子紧紧抱在怀里，缩在客厅的沙发上，直到天亮才敢去厨房看。厨房里一片狼藉，摔碎的碗碟，烧焦的灶台，还有那股怎么都散不掉的怪味，都在提醒他们昨晚的事不是噩梦。
第二天，王建国赶紧去找了村里的一个老神婆。那神婆听了他们的描述，脸色变得十分凝重，连连叹气：“作孽啊作孽！你们这是招惹了灶鬼了！”
“灶鬼？”王建国和李娟都没听过这个说法。
“可不是嘛，”神婆点着一炷香，烟雾缭绕中，她的表情很严肃，“这灶鬼啊，就住在老灶台的灶膛里，身形矮小，面目丑陋，浑身带着烟火气。老辈人都敬灶神，灶鬼算是灶神座下的小吏，看着灶台的。可要是有人对灶神不敬，或者在厨房里干了不当的事，比如乱扔污秽、口出恶言，这灶鬼就会出来捣乱。”
神婆顿了顿，看了看他们：“它一开始就是让你们生不了火，饭菜做不好，这是给你们警示。可你们没当回事，它就变本加厉，让食物变质，最后甚至能引来火灾！你们昨晚看到的，就是灶鬼显形了，那是动了真怒，要作祟了！”
王建国和李娟听得冷汗直冒，想起自己之前的所作所为，尤其是王建国往灶台上乱扔东西、骂脏话，心里悔恨不已。
“神婆，您救救我们吧，这可怎么办啊？”李娟哭着求道。
神婆让他们准备了三牲祭品，又让他们把灶台里里外外打扫干净，一点污秽都不能留。然后，她在灶台前摆了