他干活。”

这种无形的监视，比梦里的噩梦更磨人。王磊的精神迅速垮掉了。他不再去上班，整天把自己关在屋里，拉上所有窗帘，不让一点光进来。他变得极度敏感，一点风吹草动就吓得发抖。有一次，他爹妈推门进去，看见他缩在床角，浑身抖得像筛糠，眼睛死死盯着窗户，嘴里念叨着：“它在外面，它在外面看着我……”

窗户外面什么都没有，只有一棵老槐树的影子。

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“这时候，王老六才想起找先生来看。”老周头说，“找了邻村一个有点名气的先生，姓刘。刘先生来了一看，在老宅里转了一圈，脸色就变了。他说这屋里有‘虚鬼’，不是普通的孤魂野鬼，是那种怨气不散，化形不全的东西，身体虚浮，像影子一样，最难缠。”

虚鬼？我还是第一次听说这个词。老周头解释说，这种鬼大多是含冤而死，又没找到合适的宿主或者怨气不够凝聚形体，就成了这种半虚半实的状态，最难被察觉，也最难对付。

“刘先生说，这虚鬼靠人的精气神为生，它不直接害人，而是钻到人梦里，制造噩梦，一点点消耗人的精神。时间长了，人就被耗干了，跟油灯没了油似的，就完了。”老周头的话像冰锥一样扎进心里，“王磊就是被这东西缠上了，日日夜夜被吸精气，能好才怪。”

刘先生做法的那天，村里人不少都躲在远处看。据说他在老宅里摆了法坛，点了符，念了咒。一开始没什么动静，直到半夜，突然刮起一阵阴风，院子里的蜡烛光“噗”地全灭了。就听屋里王磊发出一声撕心裂肺的惨叫，那声音不像是人能发出来的，充满了恐惧和痛苦。

“有人胆大，扒着门缝看了一眼。”老周头的声音变得有些诡异，“他说就看见屋里黑漆漆的，刘先生举着桃木剑，对着墙角比划。那墙角的空气好像在扭曲，像水面一样晃荡，隐约能看见一个模糊的人形轮廓，半透明的，在光影里时隐时现。刘先生一剑劈过去，那轮廓猛地往后一缩，发出一种‘嘶嘶’的声音，像蛇吐信子。”

这就是爆点了。虚鬼显形，虽然只是惊鸿一瞥，但足以让听者毛骨悚然。我能想象那画面：昏暗的老宅里，烛光熄灭，只有先生念咒的声音和那来自无形之物的诡异声响，还有那个在阴影中扭曲的半透明轮廓……

刘先生的法事似乎起了点作用。当天晚上，王磊没再做噩梦，睡了个安稳觉。可第二天，麻烦又来了。

“那虚鬼好像被激怒了，变本加厉。”老周头摇摇头，“王磊说，那天晚上他刚睡着，就感觉那东西‘贴’上来了，不是钻进身体，而是整个‘裹’住了他。他说就像被泡在冰水里，浑身都冻僵了，连呼吸都觉得困难。他能感觉到那东西的‘存在’，就在他身边，甚至能‘感觉’到它的‘恶意’，那种冰冷的、纯粹的恶意，像要把他的灵魂都冻碎。”

从那以后，王磊彻底垮了。他不再说话，眼神呆滞，像个木偶。吃不下饭，喝不了水，身体迅速消瘦下去，最后只剩下一把骨头。家里人请了好几个先生来看，都说是虚鬼难缠，根基太深，不好除。也试过搬家，可搬到镇上的旅馆，王磊照样做噩梦，他说那东西跟着他，无论他去哪，它都在。

“它就像个影子，甩不掉。”老周头的声音里充满了无奈，“最后那几天，王磊已经说不出话了，就是睁着眼睛，死死地盯着天花板，或者墙角。你知道他在看什么吗？他在看那个虚鬼。他能‘看见’它，时时刻刻都能‘看见’，那东西就飘在他眼前，看着他一点点枯萎下去。”

共鸣感就在这里。那种无形的、无法摆脱的恐惧，那种被未知之物时刻监视的窒息感，谁没有过类似的体验？也许不是鬼，但可能是压力，是焦虑，是某种无法言说的恐惧，像影子一样跟着你，在你最脆弱的时候扼住你的喉咙。

王磊去世的那天，是个阴天。据王老六说，儿子走的时候很平静，眼睛还是睁着的，嘴角却带着一丝诡异的微笑。村里人去帮忙抬棺材，都说那棺材轻得不正常，好像里面没装什么东西。

“刘先生后来跟王老六说，这虚鬼太厉害了，把王磊的精气神耗得一干二净，连魂魄都被吸得差不多了，所以身体才那么轻。”老周头说完，长长地叹了口气，把杯里的凉茶一饮而尽，“那老宅现在又荒了，没人敢去。晚上从那边过，有时候还能听见隐隐约约的叹气声，跟吹过破窗户的风似的，但村里人都知道，那不是风。”

茶摊周围一片寂静，只有知了还在不知疲倦地叫