掺了野菜和糠皮的糙米饭，穿的是补丁摞补丁的破烂衣服。冬天没有足够的棉衣，只能靠挤在一起取暖；夏天则要忍受蚊虫的叮咬和瘟疫的威胁。

苏明远因为年纪渐长，也被派去干一些重活，比如上山砍柴、下田插秧。有一次，他在山上砍柴时，不小心摔了一跤，扭伤了脚踝。图伦不仅没有给他治病，反而骂他偷懒装病，还打了他几鞭子。

苏文清看着儿子腿上的鞭痕和红肿的脚踝，心疼得直流眼泪，但他不敢有任何怨言，只能默默地用一些草药给儿子敷上。

在这样艰难的生活中，一些汉民为了生存，开始做出一些无奈的选择，甚至发生了一些道德上的异变。

有的人为了讨好牛录额真，获得一点额外的粮食或者减轻一些劳役，不惜出卖自己的乡邻。他们充当牛录额真的耳目，监视着其他汉民的言行，一有风吹草动就去告密。这些人被其他汉民暗地里称为“汉奸”，遭到了所有人的唾弃，但他们却不以为意，只要能活下去，似乎什么都可以放弃。

还有的人，为了能够在残酷的环境中生存下来，开始学习满语，模仿女真人的生活习惯，甚至主动要求加入女真的军事组织。他们认为，只有融入到统治者的阵营中，才能获得一线生机。这些人虽然在汉民中被视为“异类”，但他们确实在一定程度上改善了自己的生存状况。

苏文清对这些人既感到不齿，又有些无奈。他知道，在这样的乱世中，每个人都有自己的生存之道，只是选择不同而已。他自己，只想守住最后的一点尊严和底线，不想成为自己所鄙视的那种人。

然而，生存的压力是巨大的。有一次，图伦的牛录因为要给后金的军队运送一批粮草，急需大量的民夫。苏文清因为身体虚弱，加上照顾受伤的儿子，没能及时赶到集合地点。图伦勃然大怒，下令