满头大汗地领命。

......

东宫，显德殿。

秦怀道、程处默、房遗爱、薛仁贵西人肃立在殿下。

李承乾换了一身常服，亲手为西人斟满茶水。

“怀道，处默，”他将茶盏递给二人，“你们练兵也有段时间了，此去，孤不要你们立多大的功，但必须把我们东宫新军的威风，给我打出来！让天下人都看看，什么才是真正的大唐铁军！”

“大哥放心！”程处默兴奋地保证，“不把那麴文泰的脑袋提回来，俺就不回长安！”

秦怀道则沉稳许多，只是重重点头：“定不辱命！”

李承乾点点头，目光落在了薛仁贵身上。这个从见面起就一首沉默不语的年轻人，此刻脸上依旧平静，但紧握的双拳，却暴露了他内心的不平静。

“薛礼。”

“臣在。”薛仁贵躬身。

“此去西域，侯君集是帅，但你不必事事听他。你是行军长史孤的行军长史，”李承乾一字一顿，声音清晰地传入薛仁贵耳中，“也是孤的眼睛，孤的脑子！战场之上，瞬息万变，东宫六率的三千精兵你要用好，孤允你临机专断之权！但有所决，不必上报，可自行处置！要记住，此行的最终目的是拿下高昌。”

此话一出，薛仁贵身子猛地一震，他抬起头，眼中满是激动。他本一介布衣，空有抱负却报国无门，未曾想，太子殿下不仅将他从乡野中拔擢而起，更委以如此重任，赐予如此信任！

士为知己者死！

他猛地单膝跪地，声音颤抖而坚定。

“臣，薛礼，誓死完成任务！”