离开家的时候，他的女儿快十岁了，这丫头不知长得什么模样，这一回突然回来，还不知丫头认不认得这个当军爷的爹。

桂花应该告诉女儿，她爹的武艺好，将来一定飞黄腾达，然而……却见自己这副模样回来，她母女就不知是什么感受了。

陶克正暗自思忖，斜对面过来一个人。

陶克见那人肩头搭着毛巾，便知道是饭馆小二拉客人。

“客官，天黑了，住店吧，现成的饭，现成的面，烧酒小菜带花卷，你吃饱喝足就上床，咱们这儿蚊子臭虫没一个，跳蚤虱子看不见，你请进。!d,a′k!a~i\t?a~.\c-o?m¨”

陶克也觉饿了，再看天色快黑了，便点点头走进东边一家小馆里。

陶克带回的银子不多，在军中省吃俭用存了还不足三十两银子，他总得给桂花买些东西，还有女儿的新衣也得打点。

陶克转进桐城，便是准备买些东西的。

他要了四个花卷，二两烧酒，外带一碗清菜豆腐汤，这样吃着，真是没饱没醉，算一算银子三钱。

当然，这样的客人是不会被小二青睐的，这一夜，陶克睡的是大通炕。

这一夜，陶克只在天快亮时睡了一阵，因为他这一夜在同蚊子臭虫跳蚤打仗。

一大早，陶克一把揪住小二叱道：“小二，你昨晚招揽我进门是怎么说的？”

小二一瞪眼，道：“怎么啦！”

陶克叱道：“你说你店里一个臭虫蚊子也没有，夜里却咬得我睡不着，岂有此理，骗你家陶爷呀！”

小二再瞪眼，道：“我说的是后院客房，再说我的话对你说得很明白，一个臭虫蚊子没有，我可并没说一窝臭虫或一群蚊子没有，睡通炕，当然喂臭虫。”

陶克闻言火大了，他的巴掌扬起来了。

不料那小二胸一挺，吼道：“你想打人？桐城县是有王法的地方，官家正在捉拿采花贼呢！”

陶克狠狠地推开小二，大踏步出店去了。

他不能在这时候惹事，如果小二撒泼，硬说他就是采花贼，自己立刻就成了过街老鼠，人人喊打，就算自己有一百张嘴，衙门还是不要去得好。

早饭也不在这家饭馆吃，街边买了四个大馒头，这一天的饭也有了。

他在街边买了蓝布红布共三丈，花粉胭脂四大件，红头绳、绒绣球、针线包之外，他又买了一把好锄头。

陶克张罗着这一辈子在深山中干活，再也不出山了。

陶克也打算好了，深山中种地之外，他还可以打猎，便又多买了一支钢叉带回去。

他想得真齐全，但摸摸腰包，银子已不足二十两，可得省着花用了。

银子虽然不多，但陶克却是愉快的，因为他就快要与妻女团聚了。

鸡公山在望了。看到鸡公山还有三十三。

那当地的人说，要是看到鸡公山的最高峰，再走上33里才会到山边。

陶克就一边走一边唠叨着，便在这时候，迎面走来两个人，一个是公差模样的人，另一个是老者。

那老者一看到陶克，便举手直喊：“阿克呀，是你呀，你可回来了！”

陶克细看，发觉老者是族里的二大爷，哈哈一笑迎上前去，道：“二大爷，你老这是干什么，这位……”

老者一把拉紧陶克，指着那人道：“阿克，这位是桐城县衙官差呀！”

陶克一怔，道：“二大爷，你同谁打官司呀！”

那公差上下看看陶克，他没开口，那模样相当神气。

老者道：“阿克，不是我同谁打官司，是你呀！桂花母女出事了！”

陶克几乎眼珠子也迸出来了。

“什么？我的桂花，我的小娟！她们……”

公差这时才问老者，道：“这人是那母女两人的什么人呢？”

老者叹口气，道：“他是桂花的丈夫，三年多以前去投军到西北打仗，今天……唉……”

公差