的地牢。

她以为自己要死了。

是蔺青阳赶来帮了她——那时候她根本不知道他就是罪魁祸首。

青年长得好看，态度温和，三言两语就骗得她信任。

他把她带出地牢，给她治伤、换洗，替她安排了一间暖和干净的院子。他答应她，一定会帮她查清真相，如果她的家人真是冤枉的，他会替他们伸冤。

那时的她天真单纯不谙世事。

她傻乎乎地相信他。为了求他帮忙，她甚至不自觉地亲近他。

他自然不会放过自投罗网的猎物。

她急于打听父母的事情，当他故意骗她说南戟河夫妇还活着，还有可能得救的时候，她被他引诱着上了床。

*

往事灭顶而来。

南般若身躯战栗，心脏仿佛被一只大手捏紧，一下一下狠狠地攥。

“咳，咳咳！”

南念一用嘶哑的咳嗽声唤回她的神智。

“勒——勒死我了。”

南般若连忙松开胳膊，心虚地把脸埋到他背上。

半晌，她发出闷闷的声音：“阿兄。如果情况不好，有什么万一的话，你一定不要管我，你回炎洲，东山再起。”

南念一被她弄得眼鼻发酸。

“别说傻话，阿兄定会保护你。”

“不要保护我！”

他知道她情绪不对，不想刺激她，也不愿违心答应这个无理要求。

敷衍嗯两声，目光往前一扫，果断转移

话题。

“看，前面好大一个鼓！”他道，“离京之前，我带你上去，咱们把那大鼓给它敲破了，留它一地鸡毛，如何？”

南般若哑然失笑。

兄长向来是个性情稳重的人。为了逗她开怀，竟然说出这么不着调的话来。

她顺着他的指引望向那座楼。

目光微微一滞。

这是一座古朴厚重的钟鼓楼，像一只坚石巨兽伏趴在上京城中。

五彩凤纹大鼓竖在二楼。

这是上京城中最醒目的地方，凤天鼓楼。

蔺青阳上位之后，很快就命人拆除了这座楼。

因为……

再世重生，南般若实在不愿再回忆那些事。

她想要别开脸，但那一列整齐的青色城砖却牢牢攫住她的视线，像一个可怕的漩涡，拽着她无力脱逃。

说起来，她能知道真相，还得感谢宣姮。

“阿兄，”南般若轻声告诉兄长，“除掉我们之后，蔺青阳会娶天佑帝的妹妹宣姮，然后，天佑帝宣赫便可以顺理成章把帝位禅让给他。”

南念一眸光微凝：“如此。”

宣氏一族已经三代没有出过身负帝火的天命人，这一代更是人丁凋零，只留下宣赫、宣姮兄妹二人。

天佑帝迟迟生不出子嗣，乱象四起，天子之位岌岌可危。

“宣姮可以生。”南般若道，“她生出的也是宣氏血脉，也有可能身负帝火，所以蔺青阳篡位并没有引发什么动荡。”

若要认真计较，蔺青阳上位之后，所有蠢蠢欲动的势力反倒安分蛰伏了，一派海晏河清天下太平的新气象。

南念一偏过头看了她一眼。

他能感受到般若的情绪糟糕得一塌糊涂，他抿紧唇角，足尖在檐间疾点，曳着一道金影，从那座巨鼓城楼上方掠过。

南般若不自觉垂头往下看。

今日桃花市，凤天鼓楼也悬满了桃花灯，盈盈的，一盏一盏晃动在墙壁下。

她眼前一黑，再度被旧事吞噬。

百年之后她仍然记得，那是一个阳光灿烂的午后。

她搬了个小杌子，乖乖坐在院子里，等蔺青阳带消息回来。

他说她身体弱，要多晒太阳。

她把他当作唯一的浮木，每天老老实实听他的话，他让她晒太阳她就晒，他让她喊他夫君她就喊。