祸的像征。

“老丈有所不知。”

谢怀玉耐心解释：“这沥青路乃西域进贡的秘方。”

“防水防尘，利国利民。”

“至于李家庄的旱灾，实是天时不正，与道路无关。”

“胡说！”

老者身后一个壮汉吼道。

“我亲眼看见你们往地下埋铁管子，那分明是在作法。”

谢怀玉一怔，随即明白对方说的是地下电缆。

他正欲解释，人群中突然飞出一块石头，砸在刚铺好的沥青上，溅起几滴黑浆。

“保护大人！”

随行的衙役立刻拔刀。

谢怀玉抬手制止，深吸一口气。

“诸位，我乃工部尚书谢怀玉。”

“奉大总统之命修筑此路。”

“若有人阻挠，便是抗旨不遵。”

这话一出，人群稍稍安静了些，但不满的情绪仍在发酵。

谢怀玉知道，单靠官威压制并非长久之计。

他忽然灵机一动。

“老丈既然通晓风水，可愿随本官一观这沥青路的神奇之处？”

老者狐疑地看着他，终究抵不过好奇心。

谢怀玉从衙役手中取过保温瓶，倒出茶水在沥青路上。

“请看。”

他指着水珠：“这路面密不透水，正合藏风聚气的风水要诀。”

“且路面平整如镜，像征家宅平安，事业顺遂。”

老者俯身观察，神色渐渐缓和。

谢怀玉继续道。/1′1.k′a?n¨s,h!u¨.*c¨o′m~

“不瞒老丈，这沥青配方中添加了朱砂、雄黄等辟邪之物。”

“是经过钦天司正亲自开光的。”

这当然是临时编造的谎言。

但对付迷信，有时只能用迷信的方法。

老者的表情明显松动。

转身对村民们说了几句，人群中的敌意消退了不少。

“既如此。”

老者最终妥协：“还请大人在村口立一块泰山石敢当，以镇四方。”

“这是自然。”谢怀玉微笑应允。

心中却想着今晚又要熬夜修改奏折，申请额外的石料经费。

风波暂平，工程得以继续。

草原北境的一处山谷。

一支骑兵如黑色潮水般，无声涌动。

铁甲在残月下泛着冷光

而远处被他们屠戮的村庄被大火复盖。

夜风割过北疆莽莽荒原。

卷起碎石与枯草，呜咽盘旋于空旷天际。

元长拓勒住缰绳。

望向远处汉家边关方向，嘴角勾起一丝冰冷弧度。

他抽出腰间弯刀，刀身映着血色，一道细微的缺口清淅可见。

那是他父亲当年与汉将交锋时留下的耻辱印记。

一面巨大的虎头纛旗在朔风中猎猎作响。

他猛地将刀尖指向南方。

“勇士们！”

“马蹄踏处，寸草不留。”

身后死寂的黑色潮水骤然沸腾，无数弯刀反射着冷冽的月光。

轰然的马蹄声瞬间撕裂天地，踏碎荒原的寂静。

汉军边塞，残阳如血。

李高驻马于一处高坡。

沉重的环首刀随意挂在鞍侧。

他曾是参加草原之战的老兵。

因为战场受伤不宜长途跋涉。

陆沉舟决定把一些不愿意回去的士兵留下。

而李高的家中亲人，均在旱灾中死亡。

孤身一人的他选择了留在草原，成家立业，镇守边疆。

他身后的队伍的士兵，皆是如此。