“当年武宗皇帝也有草原之耻，但厚积薄发，终成盛世。”

元继苦笑：“朕非太宗，如今北魏也非太康年间可比。”

“正因如此，陛下更不可自暴自弃。”

贺兰庭的声音虽弱，却字字铿锵。

“北魏需要您，天下百姓需要您。”

“此刻退缩，才是真正的昏君行为。”

元继凝视着这位三朝元老。

看着他因病痛而佝偻的身躯，看着他眼中不灭的忠诚与信念。

忽然感到一阵羞愧。

是啊，十万将士已逝。

但他还有千万子民需要守护。

“丞相”

他握住老人枯瘦的手：“朕明白了。”

贺兰庭露出欣慰的笑容，随即又是一阵剧烈的咳嗽。

元继连忙唤来太医，亲自扶着老丞相到偏殿休息。

安置好贺兰庭后，他独自来到御花园。

夜已深沉，一弯残月挂在天边，洒下清冷的光辉。

他在一株古柏下驻足，仰望着满天星斗。

十七年前。

他就是在这里，在先帝灵前发誓要做一个明君。

那时的他意气风发，立志要超越历代帝王。

开创前所未有的盛世。

而如今

元继深吸一口气，忽然对着虚空说道。

“列祖列宗在上，不肖子孙元继今日立誓。”

“必竭尽全力，保我北魏江山。”

“草原之仇，必报！天下百姓，必安！”

他的声音在寂静的御花园中回荡。

惊起几只凄息的夜鸟。

当第一缕晨光穿透云层。

魏帝回到紫宸殿，换上朝服，戴上了冕旒。

面容虽然疲惫，眼神却已恢复了往日的锐利。

“传旨。”

他对侍立一旁的太监总管说道。

“即刻召集六部九卿，朕要亲自主持朝议。”

太监总管躬身应是，正要退下，魏帝又叫住他。

“等等”

“去告诉御膳房，准备些热粥小菜。”

“大臣们连夜赶来，想必都饿了。”

太监总管愣了一下，随即眼中闪过一丝感动。

“奴才遵旨。”

当大臣们陆续赶到时。

他们惊讶地发现，皇帝已经恢复了往日的威严。

虽然眼下的阴影透露着他一夜未眠。

但那股令人敬畏的帝王之气，却比以往任何时候都要强烈。

元继环视殿中众臣，缓缓开口。

“诸位爱卿，想必都已知道草原战事。”

“十万将士血洒疆场，此乃朕之过也。”

众臣闻言，纷纷跪地。

“陛下”

元继抬手制止了他们。

“但此刻不是追究责任之时。”

“大汉北上在即，朕决定亲征。”

此言一出，满朝哗然。

贺兰庭不顾病体，第一个站出来反对。

“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？臣请”

“丞相不必多言。”

元继坚定地说：“朕意已决。”

“十万将士为朕而死，朕岂能安坐宫中？”

“陆沉舟都敢亲自挂帅，朕焉能让天下人耻笑。”

他站起身，冕旒上的玉珠相互碰撞，发出清脆的声响。

“传朕旨意，即日起。”

“太子监国，贺兰庭、穆策辅政。”

“京中防务由拓跋圭全权负责。”

“朕亲率禁军三万，南下迎敌。”

殿中一片寂