“阿宁，咱们家可就你和你哥哥两个男丁了，你读书比阿明厉害，可万不能给咱余家丢脸呀，你祖父也是在朝廷上做过官的人，要重新拾起我们余家的威风，知道吗？”余母语重心长地说道，也一边缝着余宁换下的因摔跤而破了个洞的裤子，“等娘把这条裤子缝好了，再找点针线的活计，就不怕阿宁被同学笑话了……”

“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠……”余宁手里捧着窝窝头，津津有味地读着书。

他们住在一个小茅屋里，这个茅屋很小，一进去就是饭桌，歇着四张由木头制成的椅子，椅子上还盖着碎布连起来的布块，坐着不很舒服。这里只有一个房间，这个房间小得只能让两个人挤身而过，床塞满了整个空间，只供睡觉，这里是余明和余宁的床。余母则在饭桌下铺了一张草席，那时的余母才三十来岁，就有了天气一变，腿脚不便的毛病，可她仍笑呵呵地说：“两兄弟还小，正长身体咧！”

一天，余母出门卖鱼，余宁下了学堂，在路上摘了花花草草编成了小花船放进了小河里：“小花船，小花船，可要让哥哥平安从战场上回来啊！”

许了愿以后，余宁眼看着小花船漂远便开心地回了家，打开了家门，他马上拿起了书复习今日的知识：“知之为知之，不知为不知，是知也……”

“沙沙……”

门外似乎有什么声响，余宁警惕地看着外面，只见一条看起来比他还大的蛇游走而来，他吓得跳上了桌子，哭了起来，那蛇爬上了椅子挺起了脖子看着他，那大黑蛇的身子比人的手臂还粗，蛇信子一吐一吐的，十分可怖。

哭声引来了阿柔，她笑了笑，勇敢地跑进了茅屋抓住了蛇的七寸，蛇惊慌得将一米多长的身子扭成了一堆：“不就是条蛇吗？这么大的人了，还哭啊？你去找个麻袋和粗树杈子给我。”

余宁擤了擤鼻涕，听话地绕开了蛇跑到外面找来了树杈和麻袋：‘那是普通的蛇吗......“

“那根树杈子，拿过来叉住它的脖子。”阿柔将蛇摁在了地上。

“不行……我害怕！”余宁又哭了起来。

“要不你抓着蛇？”阿柔蹲在地上拍了拍他的小腿，“快点快点，我也是要没力气的，从未见过有一个男子像你这般好哭。”

余宁鼓起勇气，用树杈子叉住了它的脖子，阿柔用麻袋装上了蛇，用树杈子敲了敲麻袋，手已经酸得不行了：“诶，你叫什么名字？”

“余宁，富余的余，宁静的宁！”余宁吸溜着鼻涕，自豪地说出了自己的名字。

阿柔点了点头：“你哭的时候啊，可一点都不安静，我叫阿柔，我娘经常在人家里做短工，我家就在前面！闲来无事，我就多找你玩玩，可好？”

“那你爹呢？”

“我爹……”阿柔的目光一下子黯淡了下来。

“你爹也跟我哥哥一样上战场了吗？”余宁好奇地问道。

“我是我爹的私生子，我们并不是祁国人，而是被夫人给赶到江南来的，后面也就到了祁国。”阿柔急切地看着他，“你可千万别跟外人说我们是顺国人！现如今两国打起来，我们落在了这里，若是被知道是顺国人，我们的小命要不保的！”

“不说不说！我肯定不说！在这山上，就你愿意和我交朋友，我是不会伤害你的！”余宁捡起了书，惊喜地扬起嘴角，“我们把这条蛇放了以后，你来检查我的背诵吧！明天先生会检查的。”

“没问题！”

把蛇放生了以后，余宁紧张地翻看着书本：“我开始背了！帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名：名余曰正则兮，字余曰灵均……”

“拿了这些钱，应该够给阿柔买个簪子了，她最喜欢这些玩意儿。”卢晓掂了掂刚做完短工拿的一两银子，又无奈又开心。

“晓儿，是你吗？”

这分明是孟河的声音！卢晓抬起了头便看见了欣喜若狂的孟河，孟河走上了前却被卢晓给推开来，她没好气地说：“公子刚升了侍郎，怎么还能够跑来与我这个低贱女子说话？夫人该着急了。”

“我要带你回去，如今祁国即将兵荒马乱，你和女娃不能再待在这了，我会跟夫人求情的，你相信我，好不好？”孟河牵起了她的手。

卢晓不耐烦地撒开了他的手：“我是祁国人，这里是我的家，我爱待在哪里就待在哪里，你不用管我，若你是来看阿柔的，我不反对。”