“赵姑娘如此武功，何不前去参军？”北柴诚心建议，“以你的武功，定能获封一官半职。何苦在这里谋生，头上偏顶了一个匪字。”

“你是真蠢还是装蠢？”赵英盯着男装的北柴，讽刺道，“如今谁不知道是你们男人的天下？女人想要当官，先得一个诛三族的罪名。你以为我是姬蓉，天生在帝王家，生来就能带兵？”

说着，她没了耐性：“少废话，你是自我了断，还是姑奶奶我给你一刀？老娘的青龙偃月刀一下子就能把你劈成两半。”

北柴揶揄地瞧了姬蓉一眼，没有回答赵英的问题，转而道：

“你这不是青龙偃月刀。”

赵英诧异：“什么？”

北柴接着道：

“你这把刀，刀柄赤红，护手的刀格嵌珩域红宝石，刻纹看似飞鸟，实则朱雀。刀身两面开刃，杀伤力极强，没猜错的话，应该是两百年前产於珩域国的，朱雀踏焰刀。”

她一面说，赵英一面审查手里的刀，果然，刀格处确有朱雀形状的刻纹。正要说什么，一旁的跟班凑上前来：

“老大，这男的看上去懂些兵器，要不把他带回去，辨一辨前几日抢来的兵器？”

赵英觉着不错，便让人将两人绑了，双手束在身后，用一根绳子牵着走。

回山寨的路上，一处隘口塌房，手下的小贼匪们赶忙去搬石头，赵英便拉着绳索，同二人坐到一旁的石头上休息。

北柴坐得端正，若不是身上绑着绳索，还以为她在学堂念诗。

她侧头看着把香樟树当成练功的木人桩的赵英，诚恳问道：

“尊下武功高强，想必从小时候就练起了吧？”

赵英斜她一眼，冷言道：

“哼，不怕告诉你，我祖父就是当年名震天下的赵飞龙将军。要不是皇帝老儿识人不清，听信了奸臣的一面之词，下令将赵家灭门，老娘现在那就是上阵杀敌的女将军！”

一直没说话的姬蓉滕然激动，上半身往前一蹿：

“你是赵将军的后人？”

赵英楞了一下，白她一眼：“这么激动干什么？说得像你认识他似的。”

北柴偷偷踩了一下姬蓉，示意她先别说话，仰起头，满面春风：

“赵飞龙将军的威名，我略有耳闻。听说他年轻时辅佐先帝，靠三万兵马拿下了北地十八郡县。”

赵英得意地抖了下眉毛：“算你有些见识。”

北柴又问：“赵家当年惨遭灭门，属实忠臣未得善终。赵姑娘既然躲开了朝廷追杀，何以要在这里坐山为王，而不隐姓埋名，隐居世外呢？”

赵英瘪嘴，道：

“天高皇帝远，我怕他作甚？何况，女人就是得舞刀弄枪，让那些贼眉鼠眼的男人看看，谁才是英雄。成天窝在家里刺绣浇花，相夫教子，这叫怎么回事？”

“此话有理，却也不是全有道理。”

北柴纠正她，“女子活这一世，不该限定在某个身份里。她可以刺绣，可以经商，可以从军，天生我才，能者为之。有谋略的参政，有才艺的奏琴，勇武的从军，手巧的刺绣，百花齐放，方是正道。”

“嘶......”赵英细一琢磨，“倒也有些道理。没想到你一介男子，竟有如此见地。”

话锋一转，瞄了眼女装的姬蓉，“不过你娘子得归我，老娘我没别的爱好，就喜欢娇香玉软的小娘子。何况你这身板不行，病恹恹的，不如我，生龙活虎。”

闻言，姬蓉缓缓擡起眼帘，望向生龙活虎的某人，冷静道：

“可是我这人有个毛病，从小读了无数本传记，偏喜欢侠士和英雄。你乃一介匪寇，无半点侠气。”

被“小娘子”质疑，赵英停下削树枝的短刀，在手里把玩了两圈，凛声道：

“你懂什么？但凡身怀武艺，谁不想当大侠？侠之大者，天下苍生，我是朝廷追捕的逃犯，怎可能去效忠朝廷。如今我这是劫富济贫，遨游江湖。乱世有枭雄，我这就叫枭侠。”

说着，把玩短刀的手一顿，停了下来，泄气地往一旁的大石头上一坐，英气的双眼有些惆怅：

“不过，真要说起大侠，这世上我只服一个人。”

姬蓉问：“谁？”

赵英仰起头，望进树枝横布的天空，眸底映入点点星光：

“长公主，姬蓉。”

话音落地，姬蓉跟北柴皆是看向对方，互换了一个心照不宣的眼神，北柴问：