怀中紧紧抱着用油布裹着的货单，烛火摇曳中，\"火绳十万支\"的字样刺得人眼睛生疼。

\"我承认，走私养军是罪。\"李崇山咳着血沫，眼神却亮得瘆人，\"可上个月发下去的火绳，有三成根本点不着！让将士们握着断火绳白刃赴敌，这难道不是更大的恶？\"朱载堃当时只当这是垂死挣扎的辩词，如今看着眼前锈蚀的兵器、腐烂的战船，才惊觉大明水师的强盛不过是虚妄的泡影。

海风卷起他染血的披风，朱载堃从怀中掏出那份货单。泛黄的宣纸上，李崇山用血写的\"隐鳞\"二字在阳光下泛着暗红，宛如一道永远解不开的符咒。他记得李崇山咽下最后一口气前，手指还死死抓着这张纸，喉间发出含糊的呢喃：\"真相...在暗处...\"

远处传来朝鲜使臣的脚步声。朱载堃迅速将货单塞进甲胄，看着李允谦带着随从走来，貂裘上的积雪尚未融化，脸上却挂着虚伪的关切：\"朱大人受惊了，我王听闻倭寇犯境，特命在下送来慰问。\"朱载堃盯着他腰间的樱花纹玉佩，想起密折里义禁府与倭寇往来的书信，嘴角勾起一抹冷笑。

\"贵使来得正好。\"朱载堃抽出佩剑，剑尖挑起地上倭寇的头颅，\"这倭寇手中的火绳枪，与朝鲜军器局的制式一模一样，不知作何解释？\"李允谦的脸色瞬间变得惨白，随从们纷纷手按刀柄。就在气氛剑拔弩张之时，一名锦衣卫疾驰而来，手中高举着染血的密信。

\"大人！从倭寇尸体上搜出的！\"朱载堃展开信纸，瞳孔骤缩。信中赫然写着朝鲜临海君与倭寇的密约，承诺以三浦倭馆为据点，私铸兵器、输送粮草，换取王位支持。而落款处的印鉴，与他怀中密折上的如出一辙。

李允谦扑通跪地，磕头如捣蒜：\"朱大人饶命！这都是临海君的阴谋，我王并不知情啊！\"朱载堃看着他涕泪横流的模样，心中涌起一阵厌恶。所谓的\"事大外交\"，不过是朝堂博弈的遮羞布；冠冕堂皇的承诺，在权力面前脆弱得不堪一击。

日头渐渐升高，海面上的尸体被潮水推向远方。朱载堃望着朝鲜使臣灰溜溜离去的背影，又低头看着手中的\"隐鳞\"货单。他知道，这两个字或许就是解开所有谜团的钥匙——李崇山早已洞悉一切，却选择用自己的生命设局，只为让真相浮出水面。

然而，真相虽然逐渐明朗，笼罩在大明与朝鲜之间的政治迷雾、萦绕在每个人心头的人性迷雾，却愈发浓重。朝堂之上，礼部还在为\"天朝颜面\"争论敕谕措辞；水师之中，军械腐败的毒瘤仍未根除；而人心深处，忠诚与背叛、正义与利益的较量，从未停止。

朱载堃将货单贴身藏好，握紧腰间的佩刀。海风呼啸而过，吹得残破的军旗猎猎作响。他知道，这场与迷雾的战争远未结束，而他，必须成为那个执灯者，哪怕前方是更深的黑暗，是更浓的迷雾。因为有些真相，值得用生命去追寻；有些正义，必须有人为之坚守。