莽将从铁兽里取出的同向蛊虫标本，封在灌满盐卤的琉璃瓶里，放在城楼的神龛旁。每个路过的兵丁都会驻足观看，看那些至死都保持着同一转向的小虫，像在看一个警示：再强大的特性，若不知变通，终会变成致命的弱点。

而那幅戚继光手绘的杠杆图，被赵莽拓印后传遍卫城。工匠们按照图中的原理，改良了破轴器的钢爪转向，孩子们则在雪地上画着同向旋转的漩涡，嘴里念叨着“以柔克刚”——广宁卫的人都知道，这场胜仗，一半靠戚将军的智慧，一半靠那些固执到自毁的蛊虫。

当春风吹散最后一片积雪，赵莽在狼山的石壁上，发现了阿朵刻下的新螺旋纹——这次是顺时针的，与《纪效新书》的示意图完全一致。纹尾的蛇头标记旁，多了个小小的“明”字，像个迟到的认错，也像段被扭曲的传承，终于回到了正确的轨道。

城门轴杠杆

广宁卫的盐场在晨雾中泛着银光，赵莽踹开军械房时，李三的徒弟正将盐卤浓度记录塞进狼皮袄。少年的袖口沾着牛皮碎屑，与铁兽新包裹的传动轴残片完全一致——内鬼果然藏在军械局，连盐场的防御图都用牛油浸透，好让叶赫部的细作能在雪地里辨认。

“盐场告急！”王武的吼声撞开房门，手里的箭杆还在滴血。布扬古的铁兽已突破外围防线，牛皮包裹的传动轴转动得异常平稳，墨绿色毒液被牢牢锁在里面，盐卤溅上去只留下浅浅的白痕，“他们专打熬盐的铁锅，已有三口被砸穿！”

赵莽的目光落在墙角的城门轴上，那根半丈长的玄铁柱，是万历初年更换的明城遗物，上面的凹槽还留着当年戚继光监工时的凿痕。《纪效新书》的“守城篇”从怀中滑落，“杠杆图”上的支点标注，与城门轴的凹槽位置分毫不差，旁边写着“旧物亦可用，借其势则力倍”。

“拆城门轴！”他拽起两名铁匠，“枪杆截成七尺长，顶端焊淬火钢锥，角度要正好卡在传动轴的牛皮接缝处！”广宁卫的城门在拆卸时发出闷响，玄铁柱落地的刹那，雪地里竟震出层盐晶——是百年积累的卤水浸透了地基，连城门轴都带着咸味。

盐场的铁锅还在爆裂，布扬古的黄罗伞盖已出现在盐山脚下。铁兽的牛皮传动轴转动时，能看见里面蛊虫蠕动的黑影，它们的同向特性让牛皮越绷越紧，反而成了天然的加固层。沈若谷带着药童往盐堆里撒桑白皮粉，试图用气味干扰蛊虫，却被牛皮挡住，收效甚微。

“第一队守熬盐区！”赵莽扛着城门轴冲向盐场中央，玄铁柱的凹槽卡进预先挖好的冻土坑，七尺长的枪杆杠杆架上去时，整座盐山都在微微震颤。他让士兵在枪杆末端绑上沙袋，每增加一袋，顶端的淬火钢锥就下沉半寸，正好对着铁兽的牛皮接缝。

第一辆铁兽碾过盐晶堆时，钢锥突然弹起，精准刺破牛皮的薄弱处。赵莽听见里面传来蛊虫的嘶鸣，牛皮包裹瞬间鼓起个大包——是同向旋转的蛊虫被钢锥惊扰，开始疯狂啃咬同伴，反而把毒液溅在了传动轴的活榫处。

布扬古的弯刀指向第二队铁兽，这次它们改变路线，直冲盐场的蓄水池。赵莽拽动沙袋绳索，城门轴杠杆在盐晶堆上划出深沟，钢锥横扫的瞬间，正好挑开第二辆铁兽的牛皮接缝，墨绿色毒液喷溅在蓄水池的冰面上，立刻被冰层里的盐卤中和。

“就是这里！”沈若谷突然大喊，指着传动轴的牛皮接缝，“它们为了让蛊虫同向旋转，故意在接缝处留了透气孔！”老大夫的银簪掷向最近的铁兽，正好扎在透气孔里，牛皮下的蛊虫立刻躁动起来，传动轴的转动出现明显卡顿。

赵莽让士兵调整钢锥角度，专门瞄准透气孔。当第三辆铁兽靠近时，杠杆突然下沉，钢锥像毒蛇般钻进孔里，这次带出的不仅是毒液，还有半截啃碎的牛皮——是里面的蛊虫把透气孔咬大了，反而帮了他们的忙。

盐场的烟囱在激战中倒塌，砸向布扬古的黄罗伞。叶赫贝勒躲闪的瞬间，赵莽指挥所有杠杆同时发力，七根枪杆挑起七块牛皮，像剥香蕉般撕开了铁兽的伪装。失去牛皮保护的传动轴，在盐卤蒸汽中迅速生锈，蛊虫的嘶鸣声在盐山之间回荡，越来越微弱。

“他们的内鬼在盐仓！”苏眉的银镯链节缠住个往盐袋里塞牛油纸的账房先生，磁石吸附的纸灰上，画着盐场的薄弱点，“是他告诉布扬古，牛皮能防盐卤！”账房的指甲缝里还留着牛油，与军械房少年袄上的碎屑同源。

正午的阳光照在盐场，牛皮包裹的铁兽残骸已堆成小山。赵莽踩着满地的蛊虫尸体，发现它们的头部都朝着同一个方向——即使死了，同向旋转的特性也没改变。《纪效新书》的残卷在盐晶堆上展开，“旧物篇”的空