味道。

四、银里的公道

半年后，泉州城的“无名肿毒”病例渐渐少了。张老板的婆娘彻底康复，只是手腕上留下淡淡的疤痕，像朵开败的花。她把那枚毒银簪熔了，重新打成个小小的银铃，挂在女儿的摇篮上，说要让孩子记住这银里的凶险。

赵莽把《毒银辨》刻在了市舶司的石碑上，旁边还立着块警示牌，画着硝石水验毒的步骤，用红漆写着“西银有毒，慎用”。

帕查库特克要回秘鲁了。临走前，他给赵莽带来块纯净的银锭——用印加古法炼的，经过七次蒸馏，汞和砷都除得干干净净。银锭上刻着太阳门的图案，在阳光下泛着温暖的光。

“祖父说，真正的银是活的，会保护人。”帕查库特克把银锭放在赵莽手里，“只有被贪婪染了毒的银，才会害人。”

赵莽握紧银锭，只觉得一股温润的气息从掌心传来。他忽然明白，银本身没有善恶，关键在炼银的人。印加人用敬畏之心对待银矿，所以能炼出纯净的银；西班牙人用掠夺之心开采，所以只能得到毒银。

他把这块纯银锭放在验房最显眼的地方，旁边摆着那枚毒银簪。两者对比，一明一暗，像是在诉说着不同文明的选择。

夕阳落在泉州港的海面上，把浪花染成金红色。赵莽望着远去的帆影，想起那些因毒银而死的人，想起帕查库特克弟弟的裹尸布，心里仍有些沉重。他知道，只要贪婪还在，这样的毒银就还会出现。

但他也相信，只要人们能看清银里的真相，能分辨那些细微的黑斑，就能守住自己的性命和公道。就像此刻验房里的阳光，总能穿透阴霾，照亮那些隐藏的毒痕。

二郎端来新炼的银饼，用印加的法子，以松柴慢火蒸馏，汞气被冷水导走，留下的银洁白无瑕。“爹，您看这成色。”少年人的脸上满是骄傲。

赵莽点点头，拿起银饼在阳光下照了照。银饼里映出自己的影子，也映出窗外的天空，干净得没有一丝杂质。

土茯苓与银的对话

一、药书里的启示

崇祯十年的深秋，泉州城落了场冷雨。赵莽蹲在济世堂的药柜前，翻得《本草纲目》纸页簌簌作响。书里夹着的药草标本被雨水打湿，土茯苓的根茎渗出黏腻的汁液，在纸页上洇出浅褐色的印子。

“赵爷，这土茯苓能治梅毒，可治银里的毒……”坐堂的老大夫捻着胡须，话没说完就被赵莽打断。

他指着书页上的字迹：“你看，李时珍说‘土茯苓解汞毒，能渗湿热，去恶疮’。”他指尖划过“汞毒”二字，想起张婆娘手腕上的黑斑，“那些银里的汞，不正是湿热之毒？”

窗外传来咳嗽声，是药铺伙计在煎药。砂锅咕嘟作响，飘出的药香里混着土茯苓特有的清苦气。赵莽忽然站起身，抓起药柜里的土茯苓块就往外走：“借你的砂锅一用！”

市舶司的验房里，二郎正用硝石水检验新到的银锭。看见父亲抱着堆土茯苓进来，他手里的铜针差点掉在地上：“爹，您这是……”

“验毒。”赵莽把土茯苓扔进砂锅，加水煮沸。白色的泡沫翻涌上来，像揉碎的棉絮。他捞出煮软的根茎，用石臼捣烂，滤出淡黄色的汁液，倒进三只瓷碗里——第一碗加硝石水，第二碗加西班牙银粉，第三碗空着作对照。

“您要用草药验银？”二郎觉得新鲜。市舶司验银向来用硝石、炭火，从没听说过用草药的。

赵莽没说话，眼睛盯着三只碗。一刻钟后，加了银粉的碗里渐渐泛起灰黑色的沉淀，像泼进水里的墨汁；加硝石水的碗只微微发浑；空碗仍是清亮的淡黄色。

“成了！”他猛地拍桌，震得瓷碗叮当响。土茯苓汁液遇着汞，竟比硝石水反应更明显——那些灰黑色的沉淀，分明是汞被分解后的痕迹。

老大夫闻讯赶来，看着碗里的变化直咂舌：“李时珍只说能解人身上的毒，没说还能验银里的毒……这是把药石变成了验毒的量具啊。”

赵莽舀起一勺土茯苓汁液，往那枚毒银簪上浇。簪头的黑斑遇着汁液，竟慢慢褪去些颜色，露出底下银白色的胎子。“不仅能验，还能解。”他眼睛亮得像淬了火，“以后验银，先用土茯苓汁，发黑的就是毒银！”

验房外的风卷着落叶进来，吹得《本草纲目》哗哗作响。书页停在“金石部”那卷，上面画着水银的提炼图，与旁边土茯苓的图谱并排，像是两种智慧的对话。

二、银与药的相搏

帕查库特克捧着土茯苓汁液，手指微微发颤。他刚用这汁液洗过那枚发黑的银镯子——妹妹的嫁妆，此刻上面的灰斑正以肉眼可见的速度消退。

“在秘鲁，我们用金鸡