算！”

验房外的桂花香飘了进来，与汞味混在一起，竟生出种奇异的清冽。赵莽望着银锭上快速消退的汞斑，忽然觉得之前对“炼金术”的偏见太浅——所谓“转化”，从不是凭空捏造，而是找到并利用自然的规律，就像此刻，地磁能量正在用最“科学”的方式，让银回归纯净。

三、科学的边界

卡洛斯派来的银匠偷偷混在参观的人群里，看到实验结果后，连夜乘船回了吕宋。消息传回西班牙，王室立刻派人来索要玉玺粉末的配方，甚至提出用十船白银交换，都被赵莽拒绝了。

“这不是用来交易的秘方。”他对巡抚派来的说客说，“是告诉世人，炼银不用靠毒汞，靠懂自然之力。”他让人把催化原理刻在石碑上，用通俗易懂的话解释：“地磁如风吹，汞如水上舟，风疾则舟速，银自纯净。”

泉州城的银匠们很快学会了用磁粉催化炼银。他们不用玉玺粉末——那太珍贵，而是收集天然磁石磨粉，虽效率稍低，却比纯用火炼强得多。张老板用新法治的银壶泡出的茶，清冽回甘，比用旧银壶泡的更胜一筹。

门多萨在给欧洲的信里写道：“东方的智者没有沉迷于‘点汞成金’的幻想，而是发现了地磁催化的真理。他们证明，炼金术不是魔法，是对自然规律的精准运用。”他附上了赵莽的实验图，用拉丁文标注着“地磁强度与汞蒸发速度对照表”。

伊察克带着磁粉催化法回到波托西，很快在矿场传开。印第安矿工们不再需要光着膀子炼银，用磁粉催化出的银既纯净又无毒，矿场的死亡率降了一半。他们在太阳门遗址旁建了座石屋，供奉着磁石与从泉州带回的玉玺粉末样本，称其为“大地的信使”。

赵莽在验房里保留着那份实验记录，旁边摆着三样东西：玉玺粉末、太阳门磁石、磁粉催化的纯银锭。月光落在上面，三样东西都泛着淡淡的光，像在诉说着同一个道理——自然的力量无处不在，区别只在于是否能发现并善用。

四、催化的意义

崇祯十二年的春天，朝廷下旨推广“地磁催化法”，要求各地银矿都用磁粉辅助炼银。泉州港的银锭纯度越来越高，毒银几乎绝迹，连西班牙运来的银锭，也悄悄用了磁粉处理，否则根本卖不出去。

赵莽把玉玺粉末还给了应天府，只留下一小撮做纪念。他在给钦天监的信里写道：“所谓‘炼金术’，实为‘优化术’，用地磁催化银汞分离，既非神授，亦非魔法，乃天地自然之理，可重复，可验证，可推广。”

门多萨离开泉州前，送给赵莽一本新着，里面用中西两种文字记载了地磁催化的原理，扉页画着太阳门与玉玺的合影，旁边写着：“自然无国界，智慧亦如此。”

帕查库特克寄来的信里，夹着片波托西的银叶——用磁粉催化法炼的，薄如蝉翼，上面刻着太阳门的弧线与中国的算筹符号，在阳光下能映出交织的光影。

赵莽把银叶放在验房的窗台上，春风吹过，叶片轻颤，像在呼应远处的海浪。他想起那些快速蒸发的汞烟，那些逐渐变白的银锭，忽然明白：真正的进步，从不是靠神秘的魔法，而是把“未知”变成“可知”，把“偶然”变成“必然”。

二郎进来时，手里拿着新炼的纯银锭，纯度高达九十九分九厘九毫，在阳光下亮得晃眼。“爹，用您说的‘地磁催化’，真能炼出足色银了！”

赵莽点点头，目光落在银锭反射的光斑上。那光斑随着银锭转动，在墙上投下流动的光影，像大地的脉搏在轻轻跳动。他知道，这不是魔法的光晕，是科学的微光——它或许不像炼金术传说那样奇幻，却比任何魔法都更可靠，更能照亮人类探索自然的道路。

窗外的海面上，新到的福船正在卸货，商人们的笑声顺着海风飘进来，与验房里的磁石嗡鸣、银锭轻响混在一起，成了泉州港最踏实的声音。

第二卷：面具里的银河

第四章 星图的碎片

黄金面具的星图

一、残破的面具

崇祯十二年的冬至，泉州港的晨雾裹着冰碴子，冻得验房的窗纸发脆。赵莽正用磁粉检验银锭，门房撞开房门，怀里抱着个蒙着红布的木盒，结霜的眉毛上还沾着雪粒：“赵爷，省里送来的急件，说是从沉船里捞的宝贝，让您瞧瞧能不能修。”

红布揭开的瞬间，验房里的炭火仿佛都亮了几分。木盒里躺着半张黄金面具，左半边已经残缺，右半边的水晶眼窝在昏暗里闪着冷光，像某种猛禽的眼睛。面具边缘刻着细密的花纹，既不是中原的龙凤，也不是西班牙的卷草，倒像是无数根金线拧成的星轨。

“是《熔银海啸》里提过的黄金