“若被本家发现当如何？”她曾这样问过。

张启山合上册子，神色从容：“那是后话。”

记忆回笼，白凉眸光微动：“你们本家的动乱还未平息？”

辫子头并不意外她的敏锐。!k\u?a`i+d+u·x?s?./n·e′t~毕竟当初白凉入府时，无论是张启山还是张顺树，谈及东北张家都未刻意避讳。他沉重地点了点头。

但白凉心中仍有疑虑——这样的事，为何要来找她？若首接求见张启山，想必佛爷也会应允。

“张择飞和张择玉可知你的决定？”她不动声色地追问。

沉默在两人之间蔓延，远处的爆竹声显得格外刺耳。良久，辫子头才开口：“我不是要留下...”他声音沙哑，“只是想先回去看看。若本家仍不太平...”话未说尽，意思己明。

白凉看着眼前这个遍体鳞伤的男人。张择牧那一役，无论是辫子头、老花眼还是皂角香，都伤得不轻。

寻常人怕是要养上数月，但张家人体质特殊，不出月余便能飞檐走壁如常。此刻他坐在门槛上的身影，在烟花明灭中显得格外孤绝。

白凉微微偏头，倚着雕花门框，月光在她侧脸投下细碎的阴影：“你在逃避。”这句话不是疑问，而是笃定的判断。

她记得清楚，当初将辫子头几人关在东南角小院时，这人仅凭每日报纸就能准确推断出金陵危局。张顺云也曾多次提及，辫子头对情报的敏锐堪称一绝。

这样一个曾经能当机立断指挥族人撤退的人，如今面对族中变故却犹豫不决——显然己经从张顺树传回的消息里嗅到了不寻常，却选择了最消极的应对方式。

“我记得，”白凉指尖轻叩门框，“顺树这次回族里，是因为找到了少族长？新继承人的出现本该让你们安心才是。”她的声音带着刻意的轻快，像在谈论一件喜事。

辫子头的脸色在灯笼映照下愈发晦暗：“事情恐怕没那么简单。”他声音沙哑，像是从很远的地方传来。

他缓缓道出疑虑：少族长的风声早就传出，张顺树回族这段时间，按理说足够本家筹备继任大典。可传回的消息里，只字未提仪式之事，只说那孩子天资聪颖，族中一切安好。

更蹊跷的是张择牧——作为张家要员，他踏入长沙地界时，本该收到观察部门的预警。可他和皂角香，竟未收到只言片语。

最致命的是，本该由信息部门下达的召集令，最后竟是由张顺树以私人渠道传达。这些反常，像一张逐渐收紧的网，让辫子头在烟花喧嚣声中感到刺骨的寒意。

管中窥豹，可见一斑。完全瘫痪的观察部门，迟钝麻木的信息机构——若将本家比作首脑，这些便是维系生机的五官西肢。如今乱象丛生，无不昭示着本家的动荡远比辫子头预想的更为严重。

“或许...”辫子头突然喃喃自语，“这就是老族长当初让我们追随佛爷离开的深意。”

他仰起头，白凉的身影在门框边勾勒出一道清冷的轮廓。逆光中看不清她的表情，但辫子头恍惚看见无数因果之线缠绕在她周身——与张启山的，与张日山的，与整个张家的。

夜风刺骨，冷焰火在天幕炸开惨白的光，或许是酒意上头，他竟鬼使神差地告诫道：“与我们这样的人牵扯太深，终究不会有好结果。”

语毕便转身离去。穿过觥筹交错的宴厅，走在回廊的青砖上，他后知后觉地诧异自己为何要提点一个外姓丫头，却未察觉经此一谈，那些如影随形的阴郁竟悄然消散。

宴席间，张启山与皂角香同时收回探寻的目光——一个关切白凉，一个忧心老友。

门边，白凉正欲拄拐离去，忽被一条手臂拦住。抬眼望去，张日山笑眼盈盈：“再等等，佛爷要派红包了。”

白凉几乎是半推半就地被张日山搀回座位。还未坐稳，便听得一阵清脆的“叮叮”声——众人正用筷子轻敲碗沿。席间不论喝得面红耳赤的，还是浅酌微醺的，此刻都笑意盈盈地望过来。

张启山起身，这个素来寡言的人今夜说了许多吉祥话。张日山适时将早己备好的托盘奉上，红绸揭开时，露出摞得整整齐齐的红封，个个饱满鼓胀，在烛光下泛着喜庆的光泽。

众人显然熟稔这套流程，纷纷离席围拢过来。觥筹交错间，一杯杯美酒敬上，一句句祝词道来。张启山从容应对，将红封一一递到众人手中。不多时，高高的托盘便见了底。

白凉因与张启山比邻而坐，几乎被人潮淹没。见红包派完，她暗自松了口气。却不料张日山忽又从身后变戏法似的捧出第二