一丝被背叛的寒意。这信息量太大了！阿保机的军队出现在不该出现的苗疆，与李克用主力“接触”，气氛非敌对？然后在顾远即将覆灭的关键时刻，阿保机撤兵了？李克用还因此迟滞了？这意味着什么？是巧合？还是……某种心照不宣的默契？甚至……是交易？！阿保机坐视顾远部被消耗，甚至可能与李克用达成了某种协议？！

“那……苗疆现在呢？！”耶律洪几乎是咬着牙问道，他想起张三金汇报时轻描淡写地说苗疆局势已“大体稳定”。

顾远心中冷笑，面上却依旧保持着沉重与困惑：“苗疆……回可汗，自那次战役后，臣部损失过重，无力深入。但据后续零星传回的消息……苗疆诸部，似乎……已推举了新的苗王，是一位……圣女。而且，他们似乎……已经与我契丹……脱离了直接掌控，更像是……一种……合作关系？” 他刻意强调了“合作关系”这个词，语气带着不确定和疑虑，目光却若有若无地扫过耶律洪瞬间铁青的脸。

“合作关系？！”耶律洪猛地一拍矮几，上面的瓜果跳了起来！“张三金告诉本汗，苗疆已服！他派去的人已经掌控了局面！好一个‘合作关系’！好一个‘大体稳定’！” 他气得胸膛剧烈起伏，巨大的疑云如同实质般笼罩在他心头。张三金在撒谎！他为什么要替阿保机隐瞒？阿保机在苗疆做了什么？他和李克用之间到底有什么勾结？扶持圣女当苗王？这背后有没有张三金的手笔？阿保机撤兵，是怕顾远部覆灭后事情败露？还是和李克用达成了分赃协议？无数的疑问和可怕的猜想在耶律洪脑中疯狂滋生、碰撞！

虽然没有实质性的证据，但顾远提供的这些关键而模糊的线索，加上耶律洪自己对阿保机狼子野心的深刻认知和第六感，已经足够在他心中点燃熊熊的猜忌之火！这火一旦燃起，就再难扑灭！阿保机，这个手握重兵、在部族中威望日隆的弟弟，已经成了他汗位下最危险的毒瘤！一日不除，他一日寝食难安！

帐内死一般寂静，只有耶律洪粗重的喘息声。顾远垂首静立，仿佛也被可汗的震怒所慑，心中却在冷静地评估着耶律洪的反应——很好，猜忌的种子已经深埋，并且开始疯狂生长。

过了许久，耶律洪的喘息才渐渐平复。他靠回熊皮榻上，小眼睛闪烁着阴晴不定的光芒，重新打量着眼前的顾远。愤怒过后，是更深的算计。顾远，这个年轻人，拥有古日连和羽陵的双重血脉，能力出众，刚立下大功，却又因两部惨重损失而根基薄弱。最重要的是，他似乎对张三金也有不满，而且他亲眼目睹了阿保机的可疑行径！他，似乎是一个可以用来制衡阿保机、甚至对付张三金的绝佳人选！而且他血脉特殊……

一个大胆的计划在耶律洪脑中迅速成型。他需要一把锋利、好用，又暂时不会反噬自身的刀！

“顾远，”耶律洪的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的威严和一丝……拉拢的意味，“你是我契丹的功臣，更是我契丹未来的希望！羽陵与古日连两部的牺牲，本汗绝不会忘记！更不会让忠臣之后寒心！”

他坐直身体，肥胖的脸上露出一种“痛下决心”的表情：“本汗决定，擢升你为左谷蠡王！地位尊崇，仅在可汗与左右贤王之下！古日连部，从此不再是暗卫！羽陵部与古日连部所有尚存的族民，无论老幼，皆由你全权统领安置！本汗赐你两部：肥美草场五百里！牛羊各两万头！黄金千两！珠宝十斛！奴隶……两千户！”

大手笔！远超昨夜的赏赐！这既是安抚，更是收买，更是将顾远彻底绑上他战车的筹码！

顾远心中一震，脸上立刻露出“受宠若惊”和“感激涕零”的神情，连忙再次单膝跪地：“可汗隆恩！臣……臣何德何能，受此厚赐！臣代两部族民，叩谢可汗天恩！” 他声音带着激动。虽半真半假，但心中却在飞速盘算：草场、牛羊、奴隶……这正是两部休养生息、暗中积蓄力量所急需的！耶律洪此举，正中下怀！左谷蠡王的身份，更是给了他明面上的巨大权力和地位！虽然也意味着更深的卷入契丹权力旋涡。

“起来！”耶律洪亲自伸手虚扶了一下，脸上带着“推心置腹”的表情，“这是你应得的！你身上流淌着古日连和羽陵最高贵的血脉！更是……” 他话锋一转，语气陡然变得无比严肃，甚至带着一丝阴冷的警告，小眼睛如同毒蛇般盯着顾远，“更是维系我契丹国运的关键所在！”

顾远心头猛地一跳，面上恰到好处地露出惊愕与不解：“可汗……此言何意？臣……惶恐！”

耶律洪身体微微前倾，压低了声音，每一个字都如同冰