臣救下他时，已只剩一口气！”

李嗣源声泪俱下，将石洲惨状和唐榕的“英勇”描绘得淋漓尽致，将自己“未能及时赶到”的责任推给了天气和路程，将失败归咎于顾远的狡诈、契丹的凶残以及唐榕伊拉泽可能的“疏于戒备”。同时，他刻意夸大了契丹大军的规模和夸大了顾远部下的战斗力，暗示并非自己畏战。

“臣入城后，所见…实乃人间地狱！契丹所过，鸡犬不留！妇孺老弱，尽遭屠戮！臣…臣恨不能生啖顾远、耶律德光之肉！”他重重叩首，“臣未能及时救援，致使国家蒙羞，将士殒命，百姓遭难，罪无可恕！请殿下降罪！”

李存勖死死盯着李嗣源，试图从他脸上找出一丝虚伪或不安。但李嗣源那布满风霜、写满悲愤与自责的脸，那因疲惫和痛心而布满的血丝，显得无比“真诚”。尤其是提到石洲惨状时那切齿的恨意，不像作伪。

李存勖心中的疑虑稍减，但怒火并未平息。他猛地一拍扶手：“就算如此！你为何不追？！契丹、顾远带着掳掠的财物人口，行动必缓！你手握五万大军，为何不衔尾追杀，为死难将士报仇，夺回我子民？！”

这个问题在李嗣源预料之中。他抬起头，眼中带着“无奈”与“深谋远虑”：

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“陛下明鉴！臣岂能不恨？岂能不想追？然当时情形，实不可为！”

“其一，契丹骑兵来去如风，掳掠之后即分兵数路北遁，行踪飘忽。我军多为步卒，于茫茫雪原追击骑兵，如大海捞针，极易中伏。若再遭折损，岂非雪上加霜？”

“其二，石洲新遭大劫，尸横遍野，若不及时处置，恐生大疫！城中残存百姓惊魂未定，流离失所，嗷嗷待哺。若大军尽数追敌，此地必再生大乱，甚至可能激起民变！范文等人虽竭力安抚，然无大军坐镇，恐难持久。石洲乃北疆门户，若彻底糜烂，契丹下次南下将畅通无阻！”

“其三，亦是臣最忧心之处——幽州！”李嗣源话锋一转，直指核心，“殿下！刘守光狂妄称帝，已是瓮中之鳖，此乃天赐良机，一举平定河北，消除后顾之忧的关键时刻！朱温老贼已亲率大军北上，围攻枣强、蓚县，意图救援幽州！殿下主力尽在幽州前线，周德威将军虽勇，然双拳难敌四手！若臣再率这些主力远追契丹于塞外，一旦幽州战事有变，或梁军突破防线，后果不堪设想！臣…臣岂敢因一时之愤，而坏殿下扫平河北、问鼎中原之宏图大业？！”

这一番话，条理清晰，层层递进，将“不能追”的理由说得冠冕堂皇，尤其最后抬出“幽州大局”和“殿下宏图”，更是击中了李存勖的要害。李存勖固然暴怒于顾远的背叛，但他更在意的是眼前的幽州！是消灭刘守光这个心腹大患！是击败来犯的朱温！

李嗣源看李存勖脸色变幻，沉默不语，知道说到了点子上，立刻趁热打铁：“殿下！顾远背主投敌，罪不容诛！然此獠已成疥癣之疾，依附契丹，苟延残喘。待殿下扫平幽燕，击退朱温，整合河北之力，携大胜之威，再挥师北伐，犁庭扫穴，剿灭契丹，生擒顾远，方是上策！届时，石洲之仇，将士之血，必可十倍讨还！那时:臣愿为先锋，万死不辞！”

大殿内一片寂静。李存勖胸膛剧烈起伏，死死攥着拳头。理智告诉他，李嗣源说的有道理。幽州战事正到关键时刻，朱温大军压境，确实不宜分兵远追。但情感上，被顾远如此戏耍背叛的奇耻大辱，像毒火一样灼烧着他的心。

良久，李存勖才从牙缝里挤出一句话，声音冰冷刺骨：“好…好一个老成谋国！李嗣源，你起来吧。”

李嗣源心中一块石头落地，知道暂时过关了，但仍恭敬道：“臣…谢殿下不罪之恩！然石洲之失，臣难辞其咎，恳请殿下责罚，以儆效尤！”

“哼！”李嗣源冷哼一声，“责罚？责罚你有何用？能换回石洲？能换回五千将士的命？能换回顾远那狗贼的头颅？！”他烦躁地挥挥手，“石洲之事，就按你之前所奏，让那个范文暂且打理！拨些粮食给他，别让那些人全饿死了，显得本王不仁！至于你…留在晋阳听用！幽州战事吃紧，本王用得着你！”

“臣，遵旨！谢陛下！”李嗣源再次叩首，姿态放得极低。他知道，李存勖心中那根刺并未完全拔除，自己仍需谨慎。

“滚下去！”李存勖不耐地喝道。

看着李嗣源恭敬退出的背影，李存勖眼中阴鸷之色更浓。他猛地抓起案头那份幽州捷报，又狠狠摔在地上！

“顾远！都