药材和神奇的成药。金洲各部落则带来了他们赖以闻名的财富:堆积如山的胡椒、丁香、肉豆蔻,散发着醉人的异香;灿灿的金砂和未经雕琢的宝石;乌黑发亮的贵重木材(如紫檀、花梨);洁白的象牙和巨大的玳瑁壳;还有成筐的椰子、棕榈糖等热带物产。
交易空前火爆。一个来自内陆高山部落的头领,用一袋金砂换到了梦寐以求的锋利铁斧和一口巨大的铁锅,激动得手舞足蹈。一个汉商则用几匹普通的麻布和几件玻璃小玩意,换到了一小袋价比黄金的极品丁香,笑得合不拢嘴。海市不仅带来了财富,更成为了不同文明交流碰撞的熔炉。甘宁甚至下令在港口附近设立“译馆”,招募通晓土语的汉人和懂汉话的土着,为交易提供便利。
然而,并非所有部落都甘愿臣服或参与互市。岛屿内陆深处,一些势力庞大、桀骜不驯的部落酋长,将定海城视为入侵者,暗中串联,蠢蠢欲动。其中,以盘踞在巨港(palembang)附近、自诩为室利佛逝正统后裔的“金冠王”查亚最为嚣张。他不仅拒绝互市,还袭击了前往其领地宣示和平的汉使队伍。
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“查亚?金冠王?”甘宁听到消息,怒极反笑,露出森白的牙齿,“老子打的就是这种不知天高地厚的‘王’!瑰儿!”
“在!”甘瑰霍然起身,眼中战意熊熊。
“给你三百陆战精锐,五十头披甲战象(从安西都护府调来),句扶将军为你压阵!去,把那个什么‘金冠’给我摘了,挂到定海城门楼子上当灯笼!”甘宁杀气腾腾。
“得令!”甘瑰兴奋地领命。
徐庶却出言道:“将军息怒。查亚虽桀骜,但其部族在金洲西部根深蒂固,强行剿灭,恐激起更大反抗。不若先以雷霆击其主力,震慑宵小,再行分化瓦解之策。可令甘瑰将军击溃其主力后,擒而不杀查亚,带回定海。同时,对其领地内与查亚有隙之部落,施以恩惠,扶植亲善者。”
甘宁虽性烈如火,却非莽夫,闻言点头:“军师老成谋国!就依此计!瑰儿,听见没?把那‘金冠’给我活捉回来!”
甘瑰与句扶率军深入雨林。象兵的加入,让这场远征拥有了恐怖的冲击力。当披挂着厚重藤甲和铁片的巨象,在茂密的雨林中踏出雷鸣般的脚步声,撞断碗口粗的树木,出现在查亚部落联盟的寨墙前时,带来的震撼是无与伦比的。甘瑰身先士卒,率陆战队以劲弩和火铳(格物院提供少量试验品)压制寨墙。句扶则冷静指挥象兵,集中冲击最薄弱的寨门。
“轰隆!”一声巨响,包铁的巨大寨门在战象的冲撞下如同纸糊般破碎!甘瑰一马当先,挥舞长刀杀入寨中,所向披靡!查亚引以为傲的武士在战象的践踏和汉军精良的武器面前不堪一击。混乱中,“金冠王”查亚被甘瑰亲手从华丽的竹楼中揪出,那顶象征王权的黄金头冠滚落泥地。其主力被彻底击溃。
查亚被押回定海城,关入水泥筑就的坚固牢房。甘宁并未杀他,而是让他在牢中“欣赏”定海城的繁华与强大。与此同时,徐庶派出使者,携带盐巴、铁器和精美的玻璃器皿,深入查亚的故地,联络那些长期被查亚压制的部落,承诺支持他们,并提供保护与贸易机会。恩威并施之下,查亚的势力迅速土崩瓦解,其领地很快被亲善汉家的部落接管。甘宁顺势将部分表现突出的当地勇士编入“定海营”辅助军,配发精良武器和统一号衣,给予优厚军饷,使其成为维持地方秩序的重要力量。
夕阳熔金,将定海城灰白色的城墙、高耸的灯塔以及波光粼粼的海面染成一片辉煌。港口内,桅杆如林,来自交州、扶南、天竺甚至更遥远大食的商船鳞次栉比,卸货装货的号子声、不同语言的讨价还价声交织成繁华的乐章。
甘宁、徐庶、句扶、甘瑰四人站在要塞最高的灯塔平台上。这座灯塔同样由水泥筑成,塔顶巨大的铜盆内,燃烧着混合了鲸脂和香料的特制燃料,火焰在特制的玻璃风罩(格物院最新力作)保护下,稳定地放射出穿透夜幕的明亮光芒,为远方的航船指引方向。
脚下的城市,街道纵横,水泥建筑在晚霞中泛着温润的光泽。玻璃窗内透出点点灯火。城外,水泥沟渠引来的清流在农田间欢快流淌,滋润着青翠的稻苗。更远处,被击溃的查亚部故地,新的亲善头领正带着族人,在汉人工匠指导下,尝试着用水泥修建小型蓄水池。
徐庶展开一幅巨大的南洋海图,手指从定海城的位置划过,指向西北方的马来半岛(黄叙、庞博方向),指向东北方的交州、永昌,指向更遥远的西方(天竺、大食)和南方(爪哇