大的舰队正劈波斩浪而来。陈泰，这位新擢升的镇西都护府长史，站在旗舰“伏波号”高耸的艉楼甲板上。他身形挺拔，身着青灰色文官常服，外罩轻便皮甲，海风鼓荡着他的袍袖，更衬出几分儒将的沉稳。他身后，十五艘新锐的“海蛟级”战船如同深海中苏醒的巨兽，修长流畅的舰体在阳光下反射着桐油与铁件的冷硬光泽。新式硬帆被强劲的信风鼓得饱满如巨鸟之翼，吃风效率远超旧式软帆，推动着庞大的舰队以惊人的速度切开碧蓝的海水，犁出道道翻滚着白色泡沫的尾迹。运输船紧随其后，满载着帝国最坚实的后盾。

舰队甫一靠岸，镇西堡简陋的码头顿时人声鼎沸，成为一片喧嚣的海洋。沉重的木箱、成捆的武器、鼓胀的麻袋被喊着号子的辅兵和劳工肩扛手抬，源源不断地运送上岸。陈泰甫一踏上锡兰坚实的土地，甚至来不及拂去衣袍上的海盐微粒，便被早已等候的戏清宴迎入都护府衙署。烛光在简陋的厅堂内摇曳，两人相对而坐，案几上铺开锡兰的山川舆图与户籍初稿。陈泰仔细听着戏清宴讲述岛上的局势、土人的部族分布、罗马残兵可能的动向，以及推行新政遇到的阻力。他时而凝神思索，时而在帛书上快速记录，将父亲陈宫“以仁德为根基，以实利为纽带”的方略，一点点融入锡兰这片亟待深耕的土壤。谈话从午后持续到深夜，烛芯剪了一次又一次，窗外的海潮声成了他们谋划最忠实的背景。

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赵广，这位格物院匠作丞，则像一滴水融入沸腾的油锅，一头扎进了港口边缘临时搭建的巨大工坊区。这里炉火熊熊，锤声叮当，空气中弥漫着灼热的金属、新伐木材和刺鼻的硫磺（来自猛火油）气味。他带来的百名工师迅速散开，成为各个工区的骨干。赵广本人则像最精准的机械，目光扫过堡垒的每一处墙体、炮位。他迅速采纳了岛上匠人关于本地火山灰的建议。“水泥两千袋？不够！远远不够！”他对着工曹吏员斩钉截铁，“立刻组织人手，去东面那座死火山口大量采集细火山灰！按我格物院秘方，三份水泥混合七份上等火山灰，再加碎石、清水反复搅拌！”在他的指挥下，巨大的木制搅拌槽日夜轰鸣，灰黑色的粘稠浆体被一桶桶抬上棱堡基座，倾倒入加固的夹板木模之中。与此同时，他带来的“伏波弩”图纸被迅速解读，工匠们开始打造那些结构复杂、威力惊人的巨弩部件。港口新船坞的规划也在他亲自丈量下快速成型，巨大的木桩被重锤砸入海底淤泥。更引人注目的是堡垒最高处，一座青铜“窥天镜”的沉重基座，已开始用火山灰水泥浇筑，赵广手持矩尺和水准仪，一丝不苟地校准着角度，仿佛要将星辰大海都纳入大夏的观测之中。

而校场上，则完全是另一番景象。高绩，陷阵侯的次子，继承了其父钢铁般的意志和近乎严苛的治军风格。他带来的八百陷阵锐士，如同八百柄出鞘的利刃，散发着百战余生的凛冽杀气。他们甫一登岸，简单的营盘尚未扎稳，震耳欲聋的操练声便已响彻云霄。“列阵！举盾！进！”高绩的声音如同炸雷，在空旷的校场上滚动。他亲自示范，动作刚猛迅捷，环首刀劈砍时带起的风声令人心悸。八百锐士的动作整齐划一，刀盾撞击发出沉闷如雷的轰鸣，每一次突刺都伴随着炸雷般的战吼，气势惊人。更引人注目的是，高绩并未将归顺的泰米尔勇士排斥在外。他从中挑选出数十名体格雄健、眼神剽悍的战士，亲自传授基础的刀盾配合与军阵进退之法。语言不通，他便用最直接的动作和严厉的眼神来命令。泰米尔勇士们起初有些笨拙和茫然，但很快被大夏精锐那山岳般不可撼动的气势所慑服，眼中渐渐燃起敬畏和渴望融入的火焰。“镇西营”的雏形，就在这汗水、尘土与钢铁的交响中，艰难而坚定地凝聚。

夕阳的余晖再次将镇西堡染成一片壮丽的金红，海风也带上了一丝凉意。港口栈桥边，“追浪”号快船狭长的船身已做好了离港的准备，三角帆被海风吹得微微鼓起。甘述，定海侯的幼子，站在跳板旁。他怀中那份构思中的“海龙出水”（多管火箭舰载版）草图，此刻仿佛有了千斤的重量。

“登船！”甘述不再犹豫，转身对早已等候的十名格物院工匠下令，声音果决。他最后看了一眼堡垒顶端猎猎作响的玄鸟旗，以及旗杆下那个刚刚浇筑好基座的“窥天镜”位置，毅然踏上跳板。“追浪”号解开缆绳，轻巧地滑离栈桥，三角帆瞬间吃满了风，船头犁开深蓝色的海水，朝着北方——定海城的方向，疾驰而去。船尾的航迹在夕阳下拖得老长，仿佛一条银色的纽带，将锡兰前线的烽烟与帝国海疆的安危紧紧相连。

夜色缓缓笼罩海面。堡垒最高处的望楼上，巨大