就在沈青云的声望日益高涨，学业也突飞猛进之际，他却并未因此而满足和懈怠。他知道，自己要走的路，还很长。

除了攻读经史，钻研策论之外，他还将目光，投向了一些在当时被视为“杂学”的领域。

比如，造纸。

这个时代的纸张，大多是用麻、楮皮、藤条等植物纤维制成，工艺虽然己经相对成熟，但产量不高，价格也比较昂贵。尤其是那些质量上乘的宣纸、澄心堂纸等，更是寻常寒门学子难以企及的奢侈品。

沈青云在县学的藏书楼和岳麓书院的文渊阁中，都曾翻阅过一些关于古代造纸术的记载。他依稀记得，在汉代，便己有用树皮、破布、渔网等更为廉价易得的材料造纸的方法。若是能将这些古法加以改良和推广，不仅能大大降低纸张的成本，让更多的寒门学子能用得上纸，写得上字，更能……为自己，为沈家，开辟一条新的，也是更具发展潜力的经济来源！

这个念头一旦在他脑海中生根，便再也无法抑制。

他开始利用课余时间，悄悄地进行着各种尝试和实验。

他从书院后山的竹林里，砍伐了一些鲜嫩的青竹，将其捣碎，浸泡，蒸煮，试图从中提取出更为细腻的植物纤维。

他又去府城里的布庄和成衣铺，收集了一些废弃的棉麻布头和旧衣烂衫，将其剪碎，舂烂，与竹纤维混合在一起，进行各种不同比例的配比和尝试。

他还特意去拜访了府城之中几位经验丰富的老裱糊匠和刻印铺的老师傅，向他们请教关于纸张的特性、制作的工艺、以及如何才能提高纸张的韧性、吸墨性和保存时间等问题。

这个过程，自然是充满了艰辛和……无数次的失败。

不是纤维提取得不够纯净，导致纸张粗糙不堪，难以书写；就是配比不当，导致纸张或是过于脆弱，一捅就破，或是过于僵硬，难以卷曲；要么就是抄纸的工艺掌握不好，导致纸张厚薄不均，瑕疵遍地……