“砰”的一声，铁门在他们身后关上。

锁扣落下的声音，清脆而决绝。

他们成了这艘钢铁鲸鱼腹中，无关紧要的消化物。

船体轻微地晃动了一下，紧接着，脚下传来引擎启动时沉闷的、巨大的轰鸣。

江城三号，起航了。

工匠将金属箱放在一张铁板床上，然后便坐到另一张床上，再次进入了那种岩石般的静默状态。

对他而言，环境的变化似乎毫无意义。

只要能达成目的，地狱与天堂，并无区别。

林临却无法如此平静。

他坐在冰冷的铁板床上，感受着脚下传来的、持续不断的震动。

这震动仿佛与他的心跳产生了共鸣，让他产生了一种奇特的、正在被世界抛弃的眩晕感。

他闭上眼，试图在脑海中，勾勒出一些人的面孔。

王建国。

那张永远写满“身不由己”和“疲惫不堪”的脸，在记忆里似乎蒙上了一层雾气，变得有些模糊。

李雪桃。

他甚至无法想象出她的样子，只能想起那个冰冷的、代表着她的AI化人格的笑脸符号“:)”。

还有无面者。

那张空洞的、吞噬一切的“无”，反而成了此刻最清晰的画面。

林临猛地睁开了眼睛。

他发现，自己正在失去。

不是等到仪式开始时，才被动地失去。

而是在他做出决定的那一刻起，名为“林临”的一切，就在主动地、不可逆转地，从他身上剥离。

他的人格，他的过往，他与这个世界千丝万缕的联系，都在这艘船的航行中，被远远地甩在了身后，沉入冰冷漆黑的大洋深处。

他不再是一个完整的人。

他只是一个容器。

一个正在被清空所有内容，等待着被重新装填的容器。

黑暗中，工匠似乎察觉到了他的异常。

“画师是个疯子。”

他沙哑的声音，突兀地响起，打破了这片死寂。

“他追求的，是绝对的‘空白’。任何一丝属于你自己的‘色彩’，都会被他视为画布上的污点，被毫不留情地刮掉。”

“你现在感受到的，只是一个开始。”

“等到仪式真正举行时，那种剥离感，会比现在强烈一万倍。”

“你会亲眼看着自己的记忆，被一片片撕碎。你会亲身感受着自己的情感，被一点点抽干。”

“首到最后，连‘你’这个概念本身，都彻底消失。”

工匠的语气，没有劝阻，也没有安慰。

他只是在陈述一个冰冷的、即将发生的技术流程。

像是在介绍一台即将被拆解的机器。

林临沉默了很久。

“我知道。”

他轻声回答。

然后，他重新闭上了眼睛，不再抵抗那股席卷而来的、巨大的抽离感。

他主动地，迎向了那片正在吞噬他的虚无。

工匠深深地看了他一眼，没有再说话。

他打开金属箱，借着马灯昏黄的光，拿出了一堆破碎的零件和一团闪烁着秩序符文的光团。

他开始工作了。

在这艘驶向未知命运的钢铁鲸鱼腹中。

一个灵魂，正在走向消亡。

一柄凶器，正在等待新生。