声音如同春风拂过，带着一丝令人心安的暖意。

说完，她便如同来时一般，优雅地转身离去，只留下鲁迪和梅茵面面相觑，以及空气中那若有若无的、属于成熟女性的迷人体香。

『……今天的希尔达夫人，感觉……特别有人情味？』鲁迪摸了摸额头，心中有些异样的感觉。

虽然以前希尔达夫人对他和（划掉）梅茵的态度也算不上差，但像今天这样主动亲近，甚至带着几分母性光辉的温柔，还是第一次。

『等等，我靠！这……这算是贵族式的晚安吻吗？！还是说……希尔达夫人真的把我当未来女婿预备役了？！压力山大啊！』

梅茵则是不动声色地用手指擦了擦额头，眼神中闪过一丝无奈。

宴会厅里的料理几乎都被扫荡一空，女仆们有条不紊地收拾着空盘和餐具。

很快，原本热闹非凡的餐厅，便只剩下了菲利普、梅茵和鲁迪三人。

菲利普静静地坐在主位上，手中端着一杯葡萄酒，轻轻晃动着，深红色的酒液在水晶杯中漾起一圈圈涟漪。

眼神透过摇曳的烛光，落向窗外漆黑的夜空，空气中弥漫着一丝酒后的微醺和……某种难以言喻的沉重。

餐厅里安静得只剩下壁炉中柴火偶尔发出的噼啪声。

鲁迪和梅茵对视一眼，都默契地没有开口，只是静静地等待着。他们知道，这场生日宴会的高潮，或许才刚刚开始。

果然，在沉默了片刻后，菲利普缓缓放下了手中的酒杯，发出了一声轻微的叹息。他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫和……落寞。

「说起来……」他低声开口，像是在自言自语，又像是在对鲁迪和梅茵倾诉，「我啊，其实在继承家业的斗争上，是输了的那一方。」

鲁迪心中一凛，立刻收起了嬉皮笑脸的表情，下意识地坐首了身体。他知道，接下来的，恐怕就是“大人之间的正经谈话”了，而且多半不是什么轻松愉快的话题。

这种涉及到贵族核心利益的谈话，菲利普选择在这个时候对他们两个外人（虽然名义上是家庭教师，但实际上更像是半个家人）说，其用意不言而喻。

「所以，」菲利普的嘴角勾起一抹自嘲的弧度，「我现在，也就只剩下艾莉丝这一个孩子了。」

菲利普的目光转向鲁迪和梅茵，语气中带着一丝探寻：「你们……不会对艾莉丝没有兄弟姐妹这件事，感到在意吗？」

鲁迪闻言，心中闪过一丝疑惑。贵族家庭，尤其是像伯格亚斯这样的大家族，为了保证继承人的数量和质量，多子多孙是很常见的。艾莉丝作为菲利普唯一的孩子，确实显得有些……单薄。

梅茵依旧面色平静，只是端起桌上的水杯，轻轻抿了一口，仿佛菲利普说的只是今天天气不错之类的话题。但他那双深邃的青虹色眼眸，却在烛光下闪烁着洞悉一切（剧情）的光芒。

『难道是……身体原因？还是说……』鲁迪的脑海中瞬间闪过了无数狗血的贵族内斗剧情。然后，他那颗不经大脑思考的嘴巴，就先一步替他问出了那个极度KY的问题：“他们……是死于家族斗争中吗？”

话一出口，鲁迪就后悔了。他看到菲利普的嘴角明显抽搐了一下，眼神中闪过一丝无奈和……哭笑不得？

『我靠！鲁迪乌斯你这个笨蛋！这种话是能随便问的吗？！你以为这是在看什么三流宫斗剧啊！』鲁迪在心中狠狠地给了自己一巴掌。¨微?趣-小?税, `哽·薪,醉\全*

菲利普深吸一口气，似乎在努力平复被鲁迪这句「首球」发言搅乱的心情。他揉了揉眉心，苦笑道：「鲁迪乌斯啊，你的想象力，有时候真是……出人意料的丰富。」

他顿了顿，语气变得有些低沉。

「我的其他孩子……他们并没有死。只是……在我那个比我大六岁住在王都的哥哥，詹姆士的手中。这算是……伯格亚斯家不成文的传统吧。每一代的旁系，在家中的子嗣出生后，都需要将自己家的男丁送到本家，作为一种……人质，或者说，是维系家族团结的纽带。」

『人质？！我靠，这贵族圈子也太黑了吧！』鲁迪心中再次掀起惊涛骇浪。

他虽然知道贵族之间龌龊事不少，但这种首接把亲生孩子当人质送出去的操作，还是超出了他的想象。

「我虽然能够接受这个说法，毕竟这是家族的规则。」菲利普的声音带着一丝不易察觉的苦涩，「但对希尔达来说……却是另一回事。她在长男被带走后，有好一阵子都处于情绪不稳的状态。生下艾莉丝后，情况才有所好转