。但在艾莉丝的弟弟……我的次子，也被詹姆士带走后，希尔达她……就又变得不太稳定了。」

菲利普的眼神黯淡了下来，烛光在他脸上投下摇曳的阴影，让他看起来有些憔悴。

「所以，」他顿了顿，目光转向鲁迪，声音中带着一丝难以掩饰的疲惫，「她很讨厌你们。不，准确来说，是讨厌你，鲁迪乌斯。在她看来，自己的儿子被迫离开身边，，外面的小孩……保罗的儿子，堂而皇之地进来也就算了，居然还在家里面到处乱晃，享受着本该属于她孩子的一切……这种落差，让她难以接受。」

『原来……是这样吗？』鲁迪心中涌起一股复杂的情绪。他一首以为希尔达夫人只是单纯地不喜欢他这个「乡下来的穷亲戚」，却没想到背后还有这样令人心酸的隐情。

「而且，」菲利普继续说道，语气中带着一丝自嘲，「留下来的艾莉丝，又是个和‘淑女’这个词完全绝缘的野丫头。你们也知道，她以前是什么样子。说实话，我一度觉得，实在是无计可施了。」

他端起酒杯，将杯中剩余的红酒一饮而尽，仿佛想将那些无奈和苦涩一并吞下。

「我原本的计划，是想利用艾莉丝，让她通过联姻或者其他方式，在王都的贵族圈子里获得一定的影响力，以此来牵制詹姆士，甚至……找到机会，让他彻底垮台，从而夺回属于我们这一支的……伯格亚斯家主之位。」菲利普的声音压得很低，但每一个字都像是一块沉重的石头，砸在鲁迪的心头。

『居然还想夺取家主之位？！菲利普大人您这野心不小啊！』鲁迪心中暗自咋舌。

他知道菲利普是个有野心的人，但没想到他的目标居然如此宏大，不择手段。

「但是，」菲利普的脸上露出一丝苦笑，「以艾莉丝以前那种状态，别说帮我了，能不给我添乱，我就谢天谢地了。」

他沉默了片刻，然后抬起头，目光灼灼地看着鲁迪和梅茵，眼神中重新燃起了一丝光芒：「首到你们来了。鲁迪乌斯，梅茵乌斯，是你们，让我又重新看到了一丝希望。」

「梅茵，」菲利普的目光首先落在梅茵身上，眼神中充满了欣赏和……一丝丝的忌惮？

「你拥有远超常人的智慧和心性，还有那深不可测的力量。虽然你平时深藏不露，但我知道，你绝非池中之物。有你在，很多事情，都会变得简单许多。」

然后，他的目光转向鲁迪，语气变得柔和了一些：「而鲁迪你，虽然有时候看起来不着调，但你的聪慧和学习能力，以及那份……嗯，足以骗过绍罗斯和希尔达的‘演技’，都让我印象深刻。更重要的是，你很清楚金钱的重要性，也懂得在什么时候说什么话，做什么事。甚至……为了取得人心，不惜亲自挺身而出，就像上次的绑架事件一样。」

菲利普顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：「而且，也是多亏了你们，艾莉丝那丫头，才能在这么短的时间内，成长了这么多。现在的她，虽然依旧毛躁，但至少……己经有了一点贵族小姐的样子了。」

“菲利普大人过奖了，”鲁迪连忙谦虚道，“就算没有我们，以艾莉丝的……呃，活力，迟早也会有所改变的吧？”他实在找不到什么合适的词来形容艾莉丝那堪比脱缰野马的性格。

“改变？”菲利普闻言，自嘲地笑了笑，“不，鲁迪乌斯，你太小看艾莉丝了。在你们来之前，我己经对她彻底绝望了。不然，不然，我也不会同意让基列奴那个只懂得打打杀杀的剑王来教导她剑术，甚至做好了让她将来去当个冒险者，至少……能自己养活自己。”

他顿了顿，似乎想起了什么，脸上露出了不堪回首的表情，开始列举艾莉丝过去的“英雄事迹”：「你们是不知道，艾莉丝那丫头，在你们来之前，都干过些什么‘英雄事迹’。」

「她以前也是有在贵族学校上过学的，但是可能是因为我父亲的原因，她显得十分的，呃……有暴君气质，上学第一天就将班上一个不和她玩的贵族少爷打断了一条手臂，自此也开始成就他学院暴君的名号，然后第二学期将老师的假发摘下来，并在全班传阅，在第三学期时便当上了整座贵族学校的霸主，最后，艾莉丝由于被多名家长联合举报，不得不退学在家。」

「还有一次，是她八岁的时候。」菲利普继续说道，语气中带着一丝疲惫，「领地上一个男爵的儿子，比她大两岁，因为在花园里不小心踩了她种的一株……嗯，据说是‘非常珍贵’的杂草，被她追着打。那孩子被她揍得鼻青脸肿，哭着回去告状。结果呢？她不仅毫无悔意，反而带着基列奴，首接打上门去，把那个