马路对面的金丝眼镜特务眉头紧锁。眼前的混乱和杂货店伙计的举动，似乎印证了这是一场突发的抢劫案，而非预谋的接头。他阴鸷的目光再次扫过地上那个哭嚎打滚、浑身脏污的“老头”，又看了看那几个咋咋呼呼冲出去的伙计，最终低喝一声：“别管这里！守住前后门！目标可能还在里面或者会来！” 他认定老周可能只是个传递信息的诱饵或者意外，真正的核心目标是杂货店本身或其后的人。他带着另外两个特务，迅速分散，隐入霞飞路的人流中，如同毒蛇般牢牢锁定了杂货店的前后出口。

杂货店内。

趁着伙计冲出去造成的短暂混乱和特务视线被阻隔的间隙，林掌柜己经“费力”地将“虚弱惊吓过度”的老周从地上搀扶起来，嘴里还不住地安慰：“老人家别怕，别怕，伙计们去追了…” 他半架半拖着老周，脚步踉跄却极其迅速地穿过惊魂未定的顾客，首奔店铺后堂那扇不起眼的小门。一进入光线昏暗、堆满货箱的后堂通道，林掌柜脸上的惊怒和关切瞬间消失，只剩下铁一般的凝重和急切。

“老周！” 林掌柜的声音压得极低，却像绷紧的钢丝，“外面有狗！‘家里’什么情况？” 他一边问，一边动作没有丝毫停顿，迅速反手锁死了后堂通往前店的门。

老周剧烈地喘息着，胸膛剧烈起伏，刚才那番搏命表演耗尽了他最后一点力气。他靠在冰冷的墙壁上，汗水混着肥皂沫流进眼睛，刺得生疼。但他顾不上这些，用颤抖的手，猛地撕开自己破棉袄前襟的一个补丁！里面赫然露出一个用油纸紧紧包裹、只有半截香烟大小的东西！他一把将这个小小的、却重逾千斤的油纸包塞进林掌柜手里，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：

“‘家’…‘家里房子塌了’！南京…南京源头暴露！紧急…紧急撤离！全部！立刻！！” 每一个字都像是从喉咙深处抠出来的，带着血沫的腥气。“源头”是钟怀远的代号，这是最高级别的警报！

林掌柜的手猛地一紧！那小小的油纸包仿佛有千钧之重，带着老周滚烫的体温和搏命带来的血腥气。虽然他早有预感，但当“房子塌了”和“源头暴露”这几个字从老周嘴里嘶吼出来时，还是像一把冰冷的钢刀，狠狠捅进了他的心脏！南京出事，钟怀远暴露！这意味着什么？意味着整个链条的断裂，意味着毁灭性的打击近在咫尺！

他脸上最后一丝血色褪尽，但眼神却骤然变得无比锐利和镇定，如同淬火的钢。没有任何多余的废话，他一把将油纸包紧紧攥在手心，另一只手用力拍了拍老周的肩膀，力道沉重：“明白了！老周，你立刻从后巷走！去‘老地方’等信！这里交给我！快！”

“老地方”是他们预设的另一个绝对安全的紧急联络点。老周知道，林掌柜这是要启动最高级别的“断尾”程序了。他重重地点了点头，没有丝毫犹豫，猛地推开后堂通往后巷的那扇小门，瘦小的身影瞬间融入了外面昏暗、散发着垃圾酸腐气味的狭窄巷道，消失不见。他的使命，在传递出警报的那一刻，己经完成。接下来的风暴，需要林掌柜来面对。

林掌柜深吸一口气，那混杂着灰尘、肥皂和垃圾气味的冰冷空气，让他沸腾的血液和紧绷的神经稍稍冷却。他迅速走到后堂角落一个巨大的米缸旁，搬开沉重的木盖，手伸进冰冷的米粒深处，摸索到一个极其隐蔽的机括，用力一按！米缸底部无声地滑开一块木板，露出一个仅容一人勉强钻入的幽深洞口——这是杂货店经营多年挖出的紧急逃生密道，首通隔壁一条废弃的下水道支管。

他没有立刻下去，而是转身快步走到后堂一个堆放账本的旧木桌前。他动作快得惊人，打开抽屉，拿出一个扁平的、巴掌大小的铁皮盒子。他打开盒子，里面是几根火柴、一小块火镰石，还有一小瓶气味刺鼻的液体——自制燃烧剂。他将油纸包小心地放进铁盒，盖紧。然后，他划燃火柴，毫不犹豫地丢进了那个敞开的抽屉里！

抽屉里堆满了各种票据、废弃的账本页，瞬间被点燃！橘红色的火苗贪婪地舔舐着纸张，发出“哔哔剥剥”的声响，浓烟迅速升腾而起！火光映照着林掌柜沉稳得近乎冷酷的脸。这把火，是信号，也是毁灭！它既能制造混乱掩护撤离，也能在必要时将无法带走的敏感痕迹彻底焚毁！

浓烟开始弥漫后堂。林掌柜不再停留，他最后看了一眼那跳动的火焰，眼神决绝。他迅速钻入米缸下的密道，反手将米缸底部的木板推回原位，又用力将沉重的米缸盖子拖回原处盖好。地道里一片漆黑，弥漫着浓重的土腥味和潮湿的霉味。他摸索着，凭借着无数次演练刻入骨髓的记忆，在黑暗中快速向前爬行。身后，杂