。”

小院里弥漫着浓郁的肉香，不是逢年过节绝难闻到的炖肉。

土灶间热气腾腾。

婆娘翠兰穿着一件洗得发硬的蓝布衫子。

袖子高高挽起，正用一把豁了口的旧铁勺，在锅里小心翼翼地搅动着。

灶膛里柴火烧得噼啪作响。

跳动的火光映亮了她因常年操劳，而显得比实际年龄更苍老的面容。

额角沁着细密的汗珠，嘴角却止不住地向上弯着。

听见门响，她猛地抬起头。

看到丈夫，眼睛瞬间亮得象灶膛里的火星子：

“当家的，回来啦！”

王石头还没来得及应声。

精明得猴子一样的邱小饼就从身后钻出。

“师娘，今晚咱们吃顿好的！”

“我师傅考上啦！”

翠兰心头一热，弯腰揉着邱小饼的脑袋。

“这件事，我早就知道啦！”

师徒二人均是疑惑。

他们刚刚才收到的消息，她怎么会知道？

翠兰用围裙擦着手，脸上是压抑不住的激动和骄傲。

从口袋里拿出一个钱包，里面竟是大大小小好几张红票子。

“这是？”

王石头看得有些发懵。

“早上，庆阳治安局的大人们亲自送来的。”

翠兰的声音充满了敬畏。

“说是你头三个月的月钱。”

“还有，还有这个。”

她又从怀里掏出一张盖着大红官印的纸——庆阳职工学校。

“凭这个，就能进将军办的学堂念书识字了。卡卡小税旺 无错内容”

“不收束修！一文钱都不收！”

她把那张纸递给王石头，仿佛递过来的是儿女们金光闪闪的前程。

“念书？”

大丫跟爷爷从门外走进来。

茫然地抬起头，小脸上满是难以置信的惊喜。

“爹爹，就象以前村东头的小少爷那样吗？”

“对！念书识字，学大本事。”

王石头接过那张轻飘飘，却又重逾千斤的入学凭书。

只觉得一股滚烫的热流从心口直冲头顶，眼框瞬间就湿了。

把女儿紧紧搂在怀里。

“念！都去念！爹供得起。”

“咱们家，以后不一样了！”

昏黄的光晕下。

一家人围坐在那张用了不知多少年，磨得油光发亮的旧炕桌旁。

桌上破天荒地摆满了菜：一大碗油光锃亮香气扑鼻的红烧肉。

一盆翠绿油亮的炒时蔬，还有一碟葱花炒鸡蛋。

雪白暄软的大馒头热气腾腾，取代了往日粗糙剌嗓子的窝窝头。

大丫迫不及待地伸手去抓肉，被翠兰轻轻拍了一下手背。

“急什么，等你爷爷先动筷。”

王石头看着满桌的丰盛，看着老父亲身上簇新的厚棉袍。

看着婆娘脸上带着希望的红晕，看着儿女眼中对食物的渴望。

喉头象是被什么堵住了。

他夹起一大块油汪汪的红烧肉，放进老父亲碗里。

“爹，您先吃。”

老人看着碗里的肉，又看看儿子身上那件靛蓝短褂。

再看看孙女亮晶晶的眼睛，布满皱纹的眼角终于滚下两行浑浊的老泪。

他颤巍巍地夹起肉，放进嘴里，慢慢地咀嚼着。

那饱经风霜的脸上，第一次露出了一种近乎安详的满足。

他含糊不清地低声念叨着。

“石头，你可得给将军好好干。”

“这这命是将军给的。”

“王石头用力点头，也夹起一块肉塞进嘴里。