胡雪岩看到官场和商界的斗争，知道必须设法加以巩固集团势力，才能够发展壮大。

透过钱庄的运作，把许多官员的关系搞好。要打通宫里李莲英的路子，还要动脑筋，想办法缓和李鸿章这一边的紧张关系。

他知道左宗棠生性孤傲，容易得罪人。完全靠他，恐怕靠不住。因此极力拉拢各方势力，以增强自己集团的力量。

但是，丁日昌这一股势力，始终采取敌对的态度，使得雪岩不得不特别小心。而对左宗棠这一方面，则加强联系，坦白表明愿意和左大人共赴危难的决心，以争取左大人的信心。重点提示：搞政商关系最怕卷入卡位之争。

胡雪岩和左宗棠愈走愈近，就被迫和李鸿章愈走愈远。雪岩再擅长抓心，也抓不住李鸿章的心。搞政商关系，最怕的便是受到派系之争的连累。得了这一派的助力，却惹起另一派的打压。但是，有人就有派系，迟早要卡位，谁能够逃避这种争斗，谁又能够躲开这种旋涡呢？雪岩再聪明、机灵，也不得不帮着左宗棠对付李鸿章的挑战。李鸿章再欣赏胡雪岩，为了打击左宗棠，也不得不使出杀手锏将胡雪岩整垮。

胡雪岩呢？政商关系密切，事业规模宏大。许多事情，已经身不由己。就算绞尽脑汁，叫人到租界俱乐部把李鸿章宴请恭亲王的餐费也一并支付了，还是得不到李鸿章的谅解，反倒是增加了丁日昌的恼恨。因为雪岩的举动，使他更显得笨拙。在李鸿章面前，更加抬不起头来。李鸿章愈提胡雪岩的事，丁日昌就愈恨胡雪岩。

宮有清有不清，商有奸有不奸。官与官斗，商与商争。官场卡位之争，常常卡住清与不清，连带把奸或不奸都一并卷进去，令人防不胜防！

胡雪岩害怕李鸿章拿他开刀，赶紧叫人送东西，向李莲英求救。

李莲英得到好处，便百般刁难，不让李鸿章晋见西太后。李鸿章很不喜欢李莲英，也不想送红包。可是李莲英再三暗示，为了能够晋见西太后，不得不送上文银两千两。李莲英这才和缓起来，为他打开门路。

西太后装着不知道李莲英在捉弄李鸿章，心想整整他也好，谁叫他老是说什么新法，弄得太后头痛。直接问李鸿章：“是为了两江总督开缺来的吧！”看在六王爷的份上，答应了。李鸿章替六王爷多说了几句好话，惹得太后不高兴，下逐客令，李鸿章赶快退朝。原本想趁机说一些左宗棠的坏话，也不敢讲。把带来的宣德炉放在地上，提都不敢提，就退了下去。

西太后问是什么东西？李莲英说是稀世珍品宣德炉。太后觉得好笑，宣德炉什么时候也变成稀世珍品？她看都不看，叫李莲英扔到地沟里去。

李莲英连声说是，把宣德炉私自收藏起来。趁着太后休息的时候，叫小太监去通报消息，告诉雪岩有关李鸿章升官的讯息。

雪岩赏了一个元宝给小太监，小太监说依他的身份，不敢领这个赏钱。雪岩也替他立一个账户，存了起来。

李鸿章向六王爷拜谢，并埋怨左宗棠掌握两江财政。六王爷说谁让你没有一个阜康钱庄？李鸿章叹气说：“钱庄好办，人才难寻哪！”

左宗棠在福州主持船厂事宜，看着现有的一些规模，心里感到骄傲与欣慰。

雪岩前来福州，一走进船厂，王德榜就大叫：财神爷来了。雪岩报告说李鸿章派唐廷枢在上海开办招商局，而且他们的江南制造局也在黄浦江边造船。左大人毫不在意，反而说大家比一比，看谁造的船好。

雪岩担心李鸿章派人到船政大臣沈葆桢那里，打听马尾造船厂的底细。左大人觉得雪岩想得太多，不必如此杞人忧天。

左大人霸气地说：“我左宗棠来时两袖清风，去时一贫如洗，我就不信邪能压正。”

我们想想看，西太后为什么欣赏李莲英？当然有很多原因。但是其中之一，就是李莲英常常提供一些情报，必要时点西太后一下，所以很得西太后的赏识。我们看到李莲英没事的时候，他一定打瞌睡。你跟大人物在一起，他精力旺盛，他不睡觉的时候，一会儿叫你这样，一会儿叫你那样。他睡觉之前，又交代你去做这个，做那个，然后他去睡觉了。你想想看，他醒着的时候你很忙，他睡着了你又赶事情，最后一定死得很快。李莲英深深懂得这种道理，没事打瞌睡，所以一有声音，他马上就说，奴才在这儿。一听到是小太监，脸色马上扳过来，你吓了我一跳，这都很正常。小太监给他信的时候，他往桌上一丢，表示你给我信，我就要看，你胡雪岩算什么？后来看到礼物，他就看在礼物的份上，看看你的信。我们不能