追求末节的情况，古人中已经存在，但并不是用它来作为根本。君为主而臣为从，父为主而子为从，兄为主而弟为从，长者为主而幼者为从，男子为主而女子为从，丈夫为主而妻子为从。尊卑先后，是天地运行所表现出来的，所以圣人效法它。上天尊贵，大地卑微，这是神明的位次；春季和夏季在前，秋季和冬季在后，这是四季的顺序。万物变化而生，萌生之初便存在差异而各有各的形状；盛与衰的次第，这是事物变化的流别。天与地是最为神圣而又玄妙的，尚且存在尊卑、先后的序列，何况是社会的治理呢！宗庙里讲究亲族关系，朝廷中重视爵位高低，乡亲中以年长者为尊，处事时以贤德者为贵，这种顺序是符合大道的。

所以古代懂得大道的人，先要明白而把道德放在其次，道德明白后其次是仁义，仁义明白后其次是职分，职分明确后其次是事物的实体和名称，实体和名称弄清后其次是因材受任，因材受任明确后其次是考察，考察明白后其次是分清是非，是非分清后其次是赏罚，赏罚明确后其次是愚智各得其所，贵贱各安其职；仁慈贤能和不良的人也才能都袭用真情。必须区分各自不同的才能，必须遵从各自不同的名分。用这一套来服侍君主，畜养百姓，治理万物，修身养性，就会不用智谋，归附于虚静无为的。这样才叫作太平，才是治道的最高境界。

所以，古书上说：“有形有名。”关于形体和名称，古人已经注意到了，但没有放在主要地位。古代谈论大道的人，是在五种变化后才谈到形体和名称，九种变化后才涉及赏罚的问题。唐突地谈论事物的形体和名称，不可能了解“形名”问题演绎的根本；唐突地讨论赏罚问题，不可能知晓赏罚问题的开始。把上述演绎顺序倒过来讨论，或者违背上述演绎顺序而辩说的人，只能是为别人所统治，怎么能去统治别人！突然谈起刑名赏罚，这种人只知道有治人的工具，而不知道有治人的规律；只可以被天下人役使，而不可以统治天下；这种人就称作言辩人士，即只能认识事物一隅的浅薄之人。采用礼法和度数之制，对事物的名实加以比较详审，在古代就已经有了，但这只是臣下用来侍奉君主的做法，不是君主用来畜养臣下的做法。

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昔者舜问尧曰：“天王之用心何如？”

尧曰：“吾不敖[敖：通“傲”，傲慢；傲视]无告，不废穷民，苦死者，嘉孺子而哀妇人，此吾所以用心已。”

舜曰：“美则美矣，而未大也。”

尧曰：“然则何如？”

舜曰：“天德而出宁，日月照而四时行，若昼夜之有经，云行而雨施矣。”

尧曰：“胶胶扰扰[胶胶扰扰：皆为扰乱之貌]乎！子，天之合也；我，人之合也。”

夫天地者，古之所大也，而黄帝、尧、舜之所共美也。故古之王天下者，奚为哉？天地而已矣。

译文：

曾经舜问尧，说：“作为天子，你用心如何呢？”

尧说：“我从来就没有侮慢过那些有苦无处申诉的百姓，也不抛弃生活无计走投无路的穷苦人民，哀怜那些死去的人，爱怜孤儿和寡妇，这就是我的用心之处。”

舜说：“这样做虽说不错，但以大道来看就未免太狭隘了。”

尧说：“那你还想让我怎么做啊？”

舜说：“以自然之德治世，那么万物皆得安宁，像日月照耀，四季运行，像昼夜交替，形成常规，像去彩随风飘动，雨水润泽万物。”

尧说：“我真是庸人自扰啊，您的德行，可以与相配；我的品行，仅仅与人道相合。”

天和地，自古以来被认为是博大的，黄帝、尧舜共同赞美它们。所以古时统治天下的人，还要做什么呢？像天地那样虚静无为就是了。

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孔子西藏书于周室。子路谋曰：“由闻周之征藏史（掌管府藏文籍的官。征：掌管]有老聃者，免[免：解免征藏史的职位]而归居，夫子欲藏书，则试往因[因：依靠]焉。”孔子曰：“善。”

往见老聃，而老聃不许，于是繙[繙（fan，二声）：反复申说]十二经以说。老聃中其说，曰：“大谩[大谩：太空翻繁冗，大通“太”]，愿闻其要。”孔子曰：“要在仁义。”老聃曰：“请问，仁义，人之性邪？”孔子曰：“然。君子不仁则不成，不义则不生。仁义，真人之**，又将奚为矣？”老聃曰：“请问，何谓仁义？”孔子曰：“中心物恺[恺（kai，三声）：和乐]，兼爱无私，此仁义之情也。”老聃曰：“意，几乎