大肆收罗元氏势力的叛逆。这时，原属元氏势力的元景安等人便暗中商量，想请求改姓高。元景安的堂兄元景皓表示坚决反对。他说：“怎么能抛弃本宗，改为他姓呢？大丈夫宁愿为正义的事业而献身，也不能低三下四而得到保全（原文是‘大丈夫宁为玉碎，不能瓦全’）。”元景安把元景皓的这些话报告了高洋，结果元景皓被杀，他的家属被遣送到彭城（今江苏省徐州市），唯独元景安改为高姓，并得到重用。

人们引用这个成语，比喻宁愿为正义高尚的事业而献身，不愿屈从失节而苟且偷生。

宁为鸡口，无为牛后

这个成语出自《战国策·韩策一》。

战国时期，苏秦先后游说六国联合抗秦。公元前333年，他首先说服赵肃侯，被赵肃侯拜为宰相。然后，又来到韩国。他对韩昭侯说：“韩国地理条件很好。又为千里土地，几十万军队。天下的强弓劲弩，都出自韩国，韩国的士兵英勇善战。以韩国这样强大，加上大王你的英明贤能，为什么要屈从于秦国呢？这是要被天下的人嘲笑的事，希望您认真地考虑考虑。如果您归顺秦国，秦国一定要求你们把宜阳、成皋割给他们。明年还会提出新的割地要求。若要给，没有那么多地，若要不给，则前功尽弃而受到他们的祸害。而且，韩国的土地有限，秦王的贪欲没有止境。以有限的土地去满足无限的要求，那是自找其祸，不战而丢掉土地。我曾经听到过这样一句俗话：‘宁可**的嘴巴，不要做牛的屁股’。（原文是：臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后’。）这句话的意思就是说：宁可在小一点的地方独立自主地发号施令，不愿在局面大的地方任凭别人支配。现在大王您顺从西方的秦国，这与做牛屁股又有什么差别呢？以您的贤能率领强大的韩**队，却落了个牛屁股的名声，我实在为您感到羞耻。”

韩昭侯听后，非常激动，长叹一声说：“即使我死了，也决不能归顺秦国。我决心听从赵王的意见，与其它诸侯国家联合起来，一致抗秦。”

后来人们就引用“宁为鸡口，无为牛后”这句成语，来比喻宁可在局面小的地方自立，不愿在局面大的地方受人支配。或者比喻宁可做小一点的官而自己发号施令，却不愿做大一点的官而受制于人。

弄巧成拙

这个成语的意思是，一个人本想卖弄聪明，结果反而把事情搞糟，干了蠢事。在《宣和画谱》中，记载着这样一个故事：

北宋时期有一个著名画家，名叫孙知微。有一次，成都寿宁寺请他为该寺院画一幅《九曜图》。他画好墨笔轮廓以后，因为要去一个朋友家去赴约，便把他的学生们找来，

叮嘱他们说：“草图我已勾勒好了，剩下上色涂彩的工作，你们接着去做吧。”

他的学生们得到老师的信任，非常高兴。老师走了之后，他们便准备上色，突然发现图中水星菩萨的侍从童子手中拿的水晶瓶是空荡荡的，都感到非常奇怪。一个名叫童仁益的学生对师兄弟们说：“老师平日画瓶，总要在瓶上画一束色彩鲜艳的插花，这一次可能是急着去赴约，构图时过于匆忙，忘了画。我们给添上怎么样？”大家都同意他的意见。于是，他便在水晶瓶上添画上一支粉红色的莲花。

第二天，孙知微回来了，当他看到水星菩萨的侍从捧的瓶子中冒出一朵莲花时，简直气坏了，马上让人把徒弟们找来，脸色铁青地问：“莲花是你们添上去的？”童仁益等人回答说：“是我们添上去的。你看，添上莲花不是更好看了吗？”“真是胡闹！”孙知微气得差一点骂了起来，“你们虽然用心是好的，但却是干了一件大蠢事。你们不知道，《道经》上说，这水星菩萨的水晶瓶，乃是他用来镇妖伏水的宝贝，瓶中根本没有也不应有什么花儿草儿的，添上花，就不是神物，而是一只普通的花瓶了。这样一来，这幅画也就全让你们给毁了。”

童仁益等人原以为老师回来会夸奖他们几句，谁知道却闯了这么个大祸，一个个目瞪口呆，不知所措。

南辕北辙

“南辕北辙”故事见于《战国策·魏策四》。

战国时的魏国想攻打赵国邯郸。魏国一位名叫季梁的人外出听到这个消息后，中途返回首都大梁去见魏王，向魏王说了这样一个故事：这次我从外面回来的路上，遇到一个人，向着北面驾着他的车子，并告诉我说：“我欲之楚（我想到楚国去）”。我说：“君之楚，将奚为北面（你到楚国去，为什么朝北走）？”他回答说：“我的马好。”我说：“你的马虽好，但这不是向楚国去的方向（楚在南方）。”